La gastroenteritis és una malaltia molt comuna que es manifesta principalment amb vòmits i diarrea.
La diarrea es defineix comunament com a evacuacions intestinals líquides o aquoses que tenen lloc tres o més vegades al dia. Cal destacar que la majoria d'adolescents i adults tenen diarrea aproximadament quatre vegades l'any.
La majoria dels casos de gastroenteritis aguda en adults es produeixen per algun tipus d'infecció viral (com rotavirus, norovirus, o fins i tot virus respiratoris com la COVID-19 i virus de la grip) o bacteris (com Escherichia coli, Salmonella, Shigella i altres) i, gairebé tots, es resolen només amb tractament simptomàtic.
Diarrea infecciosa i no infecciosa
"Per norma general, els adults amb gastroenteritis aguda no necessiten anar al metge per rebre atenció, ja que els símptomes solen ser lleus i/o transitoris", assenyala el Dr. Santiago Roques, especialista en Medicina Interna de l'Hospital Quirónsalud Badalona.
És important diferenciar entre aquestes causes infeccioses i altres causes de diarrea no infecciosa, com efectes secundaris de medicaments, intoleràncies alimentàries o malalties del sistema digestiu.
Dr. Santiago Roques, especialista en Medicina Interna de l'Hospital Quirónsalud Badalona
Quan és necessari anar al metge?
"Sempre que el pacient presenti febre persistent, diarrea amb sang, dolor abdominal intens i símptomes de deshidratació com orina fosca o escassa o marejos en canviar de posició, és convenient anar al metge", assegura l'especialista.
Així mateix, també han de ser valorats els pacients amb antecedents de malaltia inflamatòria intestinal o una història clínica complexa d'immunosupressió: aquells que han estat tractats d'una neoplàsia maligna, antecedents de trasplantament o infecció avançada pel virus de la immunodeficiència humana (VIH) o malaltia vascular o cardiovascular significativa.
Doctor, tinc gastroenteritis?
En cas de sospita de patir una gastroenteritis aguda, hem de consultar el metge si:
- Fem més de 6 deposicions líquides abundants en 24 hores.
- Davant la presència de sang en mostres d'evacuacions intestinals.
- Tenim febre superior a 38 °C que no desapareix després d'un dia.
- Pateixen un dolor intens a l'abdomen.
- Tenim 70 anys o més.
- Si ens sentim molt cansats, tenim set i la llengua o la boca seca, rampes musculars o marejos (podrien ser símptomes de deshidratació).
La majoria de les persones no necessiten fer-se proves, però és possible que el metge indiqui la necessitat de fer anàlisis de sang per comprovar si existeix deshidratació o per determinar què està causant la diarrea mitjançant un estudi de les deposicions.
Com tractar la gastroenteritis?
"Depèn de la causa. És possible que el pacient no necessiti cap tractament, però, si es requereix, el més habitual seria suspendre alguns aliments, rehidratar el cos per via intravenosa o, fins i tot, suspendre alguns medicaments o iniciar un tractament amb antibiòtics", explica el doctor.
- Líquids per via intravenosa: les persones amb molta diarrea poden necessitar líquids per via intravenosa per tractar o prevenir la deshidratació.
- Suspendre alguns dels seus medicaments, si en prenen.
- Evitar certs aliments com llet animal, carns grasses, embotits, fruites o verdures riques en fibres
- Iniciar tractament amb antibiòtics: són medicaments que s'utilitzen sota prescripció mèdica i que tracten les infeccions bacterianes. La majoria de les persones no necessiten antibiòtics, fins i tot si tenen una infecció bacteriana. Si el pacient presenta febre i sang a les deposicions, el metge podria receptar antibiòtics, després d'enviar mostres per a anàlisi, per ajudar-lo a recuperar-se més ràpid, encara que no sempre és necessari.
- Prendre medicaments que alleugen la diarrea: aquests medicaments inclouen loperamida i subsalicilat de bismut. No s'ha de prendre loperamida si es té febre o sang a les deposicions. Si el pacient té problemes de salut o ja pren altres medicaments, ha de consultar amb el seu metge abans de prendre loperamida.
Com podem prevenir la gastroenteritis?
Hi ha una sèrie de mesures que podem prendre per reduir les probabilitats de contreure, així com de propagar la diarrea:
- Rentar-se les mans després de canviar bolquers, cuinar, menjar, anar al bany, treure les escombraries, tocar animals i mocar-se el nas.
- Quedar-se a casa i no anar a la feina ni a l'escola fins sentir-se millor.
- Prestar atenció a la seguretat alimentària. Alguns consells són: No beure llet no pasteuritzada ni aliments elaborats amb aquesta, rentar bé les fruites i verdures abans de consumir-les, mantenir la nevera a una temperatura inferior a 6ºC i el congelador a una temperatura inferior a -18ºC.
- Coure la carn i els mariscs fins que estiguin ben cuits.
- Coure els ous fins que el rovell estigui ferm.
- Rentar-se les mans i rentar els ganivets i les taules de tallar després que entrin en contacte amb aliments crus.
"Habitualment, els símptomes de la gastroenteritis solen ser lleus i transitoris. Tanmateix, si aquests no desapareixen o empitjoren, no hem de dubtar a consultar un metge especialista en Medicina Interna. El professional avaluarà els símptomes i prescriurà, si calgués, un tractament", apunta el Dr. Roques.