Quan Takashi es va enamorar de la Carme, va signar el seu futur a Barcelona. Es van conèixer a Londres, en una acadèmia d’anglès, on ell feia un parell d’anys que treballava en el sector de la restauració.
Takashi Ochiai va néixer a Nigatta, un petit poble costaner al nord del Japó. La seva família es dedicava al conreu d’arròs; tanmateix, ell tenia altres plans i amb només 15 anys es va anar a Tòquio a formar-se com a pastisser.
Va ser llavors quan va descobrir la seva gran passió, la rebosteria, i va decidir traslladar-se a Europa per perfeccionar la seva tècnica.
Un treballador de la Pastisseria Ochiai preparant croissants
La primera pastisseria japonesa
Ochiai va començar a formar-se a Brussel·les, on va estar un any, i després a Londres, on es va creuar amb Carme Martí, la seva dona, que feia d’au-pair a la capital anglesa.
Nascuda a Molins de Rei, és la responsable que, 40 anys després, Takashi regenti un dels obradors més reconeguts de Barcelona: la pastisseria Ochiai. Tot un simbòlic de la gastronomia nipona a l’Esquerra de l’Eixample.
Però no només això, es tracta també de la primera pastisseria japonesa de la ciutat, oberta des de 1983. Un somni fet realitat que Takashi, amb els seus més de 70 anys, segueix gaudint. Explica a Metrópoli que no es vol jubilar i que només ho farà quan assoleixi la perfecció. Una excusa perfecta per no deixar mai de fer allò que a un li apassiona.
Fusió de cultures
La seva història la coneix de sobres Jordi Morelló, responsable de l’obrador d’Ochiai i un dels pastissers en qui Takashi més confia. Porta 17 anys treballant mà a mà amb ell, de qui destaca la llibertat que deixa a l’hora de treballar.
“Ens permet explorar noves tècniques barrejant ingredients japonesos com el te verd o la sakura amb elaboracions típiques catalanes”, explica en conversa amb aquest mitjà.
Jordi Morelló, responsable de l’obrador d’Ochiai des de fa 17 anys
Influència del manga
Dels japonesos, Morelló admira la seva exigència i perfeccionisme. Dos aspectes que han incitat tot l’equip a fer les coses el millor possible. “Són molt metòdics, intenten que totes les elaboracions siguin iguals, i aquí a vegades no hi posàvem tanta atenció”, afirma.
Als inicis d’Ochiai, només elaboraven dolços tradicionals catalans, però, a poc a poc, van introduir ingredients i receptes més orientals, juntament amb postres francesos. Això va ampliar el seu ventall de públic, que a més ha anat creixent per la influència del manga entre les noves generacions.
“El nostre client majoritari és gent del barri, tot i que cada vegada tenim més compradors asiàtics: del Japó, Xina o Corea”, explica Morelló a aquest digital.
Entrada a la pastisseria Ochiai
Més de 40 anys a Barcelona
Tot va començar un 28 d’agost de 1983 a la cantonada Compte d’Urgell amb Consell de Cent, on hi havia l’antiga pastisseria Aldomà. El dia de la inauguració, tant Takashi com Carme van estar acompanyats de les seves famílies. Pares, germans, fins i tot cosins, com Tsuyoshi, van acudir a l’obertura de la pastisseria Ochiai.
Un dia que va quedar retratat amb una fotografia i que manté viu el record dels inicis de Takashi a la ciutat.
Takashi Ochiai (esq) amb la seva dona Carme i el seu cosí Tsuyoshi el dia de la inauguració de la pastisseria a Barcelona
A la seva pastisseria, Takashi va posar en pràctica tot el que havia après durant els seus anys de formació per Europa, així com en el seu pas per una pastisseria de Sants, on va estar dos anys i mig estudiant el receptari tradicional català. La Carme, en canvi, treballava com a modista a Santa Eulàlia, una prestigiosa botiga de roba de passeig de Gràcia.
El mochi, un best-seller
Takashi va començar oferint allò que els veïns de la zona més coneixien, i a poc a poc va incorporar sabors i textures pròpies del seu país d’origen, animat per un japonès que treballava a Panasonic.
El pastisser japonès, Takashi Ochiai
“El mochi és el producte que més es ven”, explica el responsable de l’obrador a aquest diari. Els preparen de te verd, maduixa, mango, wasabi, vainilla… De fet, compten amb marca pròpia, Mochiais, que comercialitzen també en restaurants.
Millor mestre pastisser
Els croissants són un altre dels seus best sellers. El 2013, van ser reconeguts per preparar el millor croissant artesà de mantega d’Espanya, i l’any següent van proclamar Takashi com el millor mestre pastisser.
També són experts fent panettone, molt típic en aquesta època i cada vegada més popular entre els japonesos. De fet, sempre que Takashi viatja al Japó se n’emporta uns quants a la maleta. “Els encanta per la seva textura, que és molt esponjosa”, assenyala Morelló.
Panettones de la pastisseria Ochiai
A l’obrador, els que tenen més èxit són els de xocolata blanca, te verd, gingebre i llimona, i el de sakura, la flor del cirerer. La seva precisió en l’elaboració els va atorgar el 2018 un premi per preparar el millor panettone.
Ingredients portats del Japó
Si alguna cosa caracteritza Takashi és la seva delicadesa a l’hora de treballar. Al Japó, el terme que s’utilitza per descriure la pastisseria tradicional és wagashi. Allà treballen amb les mans, els detalls els fan amb pinces i els pinten amb colors a mà. És una feina minuciosa que Takashi ha ensenyat als seus empleats i que encara segueix posant en pràctica.
“Ve de tant en tant a fer bombons o torrons. La xocolata és la seva gran passió”, explica Morelló. També li agrada fer gelats i dorayakis.
Croissants de la pastisseria Ochiai
El sabor que més triomfa és el de te matcha, les fulles del qual cullen i assequen abans d’enviar a Barcelona des de fa 35 anys a la ciutat de Nagoya. Per a Takashi, la qualitat del producte és molt important, per això molts dels ingredients de la pastisseria arriben directament del Japó, com la farina d’arròs, la flor del cirerer o la mongeta dolça.
Des de fa uns anys, al capdavant del negoci hi ha Ken Ochiai, el seu fill. “Ell s’encarrega de les relacions amb els restaurants i de buscar nous clients i productes”, explica Morelló a aquest digital.