Jordi Juvanteny, de Sant Feliu a la història del Dakar: “Es pot ser pioner amb 65 anys”
El pilot afronta la seva 34a participació al ral·li més dur del món al volant d’un camió que estrenarà un sistema híbrid després d’haver dominat la categoria Mission 1000 aquests dos últims anys
Et pot interessar: Laia Sanz, amb la il·lusió intacta en el seu debut amb Ebro: “El Dakar no és només una cursa, és la meva vida”
Notícies relacionades
“Es pot ser pioner en el món de la competició amb 65 anys”. La frase no és un eslògan, és una convicció. I qui la pronuncia té arguments de sobres per sostenir-la.
Jordi Juvanteny (Sant Feliu de Llobregat,1960), un dels històrics del Ral·li Dakar, afronta una nova edició de la prova --la número 34 de la seva trajectòria-- convertit en un referent doblement singular: per veterania i per innovació.
Camió pioner
Juvanteny forma juntament amb José Luis Criado la parella més longeva del Dakar. Entre tots dos sumen 67 participacions a la cursa més dura del món, una xifra que impressiona tant com el camí que han triat per continuar competint.
Lluny d’acomodar-se en l’experiència, el pilot català ha estat el primer a atrevir-se a portar a competició un camió impulsat per hidrogen, el MAN 6x6 del KH-7 Ecovergy Team, avui convertit en laboratori rodant del futur del motor.
“Enguany ens hem tornat a embolicar la manta al cap i hem hibridat el camió”, relata Juvanteny a Metrópoli. El MAN incorpora ara un motor elèctric acoblat al de combustió, alimentat per una bateria que es recarrega mitjançant una pila de combustible d’hidrogen. “Sembla molt complex i ho és, però al final la conducció és totalment normal. No has de fer res diferent”, resumeix.
Reinventar-se
El pilot del Baix Llobregat busca un nou repte després d’haver viscut totes les eres del ral·li, des dels Dakar africans més aventurers fins a l’actual etapa saudita. La necessitat de "cercar nous reptes" és el que l’ha tornat a impulsar per a una nova edició.
"Som els més veterans, però els que hem portat el més nou". Aquesta necessitat va ser la que el va portar a apostar per l’hidrogen quan encara semblava una quimera en competició.
Xavier Ribas, Jordi Juvanteny i José Luis Criado en una imatge d’arxiu a l’interior del seu camió
“Portem molts anys al Dakar. Pràcticament ho hem fet tot. Ara necessitem il·lusions renovades. Quan se’ns va plantejar l’hidrogen va ser una cosa molt nova”, recorda Juvanteny.
"Sortirem a guanyar"
Després de dos anys imposant-se a la categoria Missió 1000 del Dakar, el laboratori tecnològic extrem on els vehicles amb motors d’energies alternatives posen a prova la seva fiabilitat i autonomia al desert, la tripleta liderada per Juvanteny i Criado aspira a tornar a repetir el mateix èxit.
“Si els rivals ens ho permeten, sortirem a guanyar. Cada any tothom millora i posa més tecnologia per guanyar. Hem tingut un temps limitat per provar-ho, però estem preparats”, assegura Juvanteny a aquest mitjà. "L’important és arribar al final. Completar el Dakar sempre és difícil: hi intervenen la mecànica, la sort, l’estat físic i l’equip", puntualitza amb prudència.
“Si guanyem serà la repera, perquè portant tantes coses noves sempre hi haurà petits errors. Si guanyem serà perfecte”, afegeix.
El camió KH7 ECOVERGY del Dakar
Primeres edicions
Juvanteny recorda els seus inicis al Dakar gairebé com una casualitat que va acabar marcant-li la vida. “Vam començar com a aficionats, sense saber si ens agradaria ni què ens trobaríem”, explica sobre aquelles primeres edicions a principis dels noranta, quan la prova "era més aventura que competició".
Inspirat per l’esperit aventurer del seu pare i el fascinant relat d’un amic que va participar a les primeres edicions, Jordi Juvanteny va decidir "embolicar-se la manta al cap" i debutar al Dakar amb tot just 29 anys, convertint la curiositat inicial en una passió de per vida.
Les aventures d’Àfrica
Pel camí ha viscut totes les etapes del ral·li: des del seu recorregut original a l’Àfrica, el seu trasllat a Sud-amèrica o el seu actual recorregut a l’Aràbia Saudita. Pel camí les ha viscut de tots colors.
Però si n’ha d’escollir una es quedaria amb la d’Àfrica, que recollien l’esperit de la cursa fundada per Thierry Sabine després de perdre’s al desert del Sàhara el 1977. "Era una aventura, era creuar l’Àfrica i arribar fins al final. Ara s’ha transformat en una cursa que dura 15 dies. Tothom va a fons perquè cada dia els mecànics reparen el vehicle. I en els primers anys això no era possible", rememora.
El camió KH7 Epsilon del Dakar en una imatge d’arxiu
Un dels pitjors moments va ser quan ja amb Criado van patir un segrest en plena cursa a Mauritània. "En aquell moment ho vam passar molt malament, va ser un d’aquells moments crítics perquè temíem el pitjor. Però en aquells moments ens va marcar. Va ser una cosa que realment va sortir bé, però que hauria pogut sortir malament", relata Juvanteny.
Sense edat per retirar-se
“Mai vaig imaginar que acabaria sent una de les persones amb més participacions al Dakar”, admet, conscient del camí recorregut des d’aquell debut.
"Quan vam tornar de la primera edició ja vam dir, "Hòstia, això ho hem de repetir"", recorda Juvanteny. "El primer any evidentment va ser un desastre, ens van donar bufetades per tot arreu: arribàvem cada dia supertard i no dormíem pràcticament", afegeix.
La retirada, assegura, mai ha tingut data marcada: “No tenim una edat fixada per deixar-ho; mentre tinguem ganes i la il·lusió ens mogui, continuarem”.
I deixa clar el límit: “El dia que no ens ho passem bé o la il·lusió s’acabi, ens quedarem a casa, perquè per anar a patir no cal anar al Dakar”.
Xavier Ribas, Jordi Juvanteny i José Luis Criado en una imatge d’arxiu
Una dupla insaciable
Al seu costat segueix José Luis Criado, notari de professió i caràcter indomable, que el 2026 arribarà a la seva participació número 35, només superat en tota la història per Stéphane Peterhansel. 'Monsieur Dakar', com es coneix el pilot francès, el més guardonat amb 14 'touaregs', torna aquest 2026 a la competició, en la qual ja sumarà 36 edicions.
Al llarg de la seva trajectòria, Juvanteny ha trobat a la cabina un espai clau per sostenir tants anys al Dakar. Tot i que no va estar acompanyat des de l’inici, la unió amb José Luis Criado s’ha convertit en un dels binomis més longeus del ral·li. “Els primers anys no vaig anar amb ell, però després ja portem més de 30 edicions junts”, explica.
Lluny d’idealitzar la convivència, destaca precisament les seves diferències: “Som molt antagònics de caràcter, moltes vegades no pensem el mateix, però dins de la cabina ens compenetrem molt bé”.
Talent de Sant Boi
A aquest equilibri s’hi suma ara Xavier Ribas, enginyer i artífex del sistema de propulsió amb la seva empresa EVARM, ubicada a Sant Boi de Llobregat.
Juvantent el defineix com l’impuls renovador de l’equip: “Xavi és la il·lusió nova, és més jove i porta aquelles idees d’enginyer que du al cap des de petit”.
El camió d’EVARM per al Dakar
Per a Juvanteny, la clau està en el conjunt: “Entre els tres creiem que hem aconseguit un tàndem gairebé perfecte”, una necessitat absoluta en una prova en què passen “vuit o 10 hores al dia dins de la cabina durant 15 dies” i on l’ambient, conclou, “ha de ser el més bonic possible, i creiem que ho hem aconseguit”
El futur del Dakar
Juvanteny parla del Dakar amb la perspectiva de qui el va conèixer quan era pura aventura. “Al principi anàvem amb brúixoles, sense GPS ni telèfons. Era creuar l’Àfrica sense saber què et trobaries”, recorda.
Avui tot és més ràpid, més tècnic, més professional. I per a ell, també ha de ser més sostenible. Una cosa a la qual ell ja portarà tres edicions contribuint. “El món canvia molt de pressa i la competició s’ha d’adaptar. Igual que ha canviat la navegació, canviarà l’energia. Segur”, sentencia.
