Badalona, situada en la costa mediterránea a solo 10 kilómetros y a unos 15 minutos en tren del centro de Barcelona, es la tercera ciudad más poblada de Cataluña.
Se trata de un municipio con una marcada personalidad, caracterizado por su tradición obrera, la vibrante vida de sus barrios y un profundo orgullo de pertenencia entre sus habitantes.
El barrio de La Salut y las raíces de Mireia Belmonte
Uno de los máximos exponentes de este orgullo local es la campeona olímpica Mireia Belmonte, conocida deportivamente como "la leona de Badalona". Mireia nació en esta ciudad en 1990 en el seno de una familia de origen andaluz: su madre, Paqui, emigró de niña desde Jaén, y su padre, José, es granadino. Ambos encontraron en Badalona un hogar lleno de oportunidades.
Mireia creció en el barrio de La Salut, una zona humilde que refleja a la perfección la historia de esfuerzo y comunidad de la ciudad. Pese a haber alcanzado el estrellato mundial y haber sido homenajeada de forma multitudinaria por miles de vecinos en la Plaza de la Vila tras ganar dos platas en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, la nadadora siempre ha reivindicado sus orígenes con orgullo.
Los inicios de su leyenda deportiva se forjaron en las aguas locales, concretamente en el Club Natació Badalona, donde empezó a nadar a los cuatro años por recomendación médica para combatir una escoliosis. Como tributo a su histórica trayectoria, la piscina municipal del Centre de la ciudad fue bautizada con su nombre.
Baetulo: la Badalona romana
Mucho antes de ser la moderna ciudad costera que es hoy, este territorio albergó a Baetulo, una próspera colonia romana fundada en el siglo I a.C. que perduró hasta el siglo VI d.C. Durante el reinado de Augusto, la urbe vivió una época de enorme florecimiento urbanístico, social y económico, llegando a equipararse en importancia con varias ciudades de la península itálica.
El gran motor económico de la antigua Baetulo fue la producción y exportación vitivinícola. Las villas agrícolas de los alrededores producían vino de gran calidad que se transportaba en ánforas a lo largo y ancho del Imperio romano, tal y como constatan los hallazgos arqueológicos hallados en diversos puntos de Europa.
Qué ver en Badalona
Hoy en día, Badalona alberga uno de los conjuntos arqueológicos de época romana mejor conservados de Cataluña, gran parte del cual se puede visitar en el Museo de Badalona o recorriendo sus calles a pie. Entre sus monumentos más destacados se encuentran:
- La Casa dels Dofins. Ubicada en el número 53 de la calle Lladó, es una espectacular domus (vivienda señorial) del siglo I a. C. perteneciente a la clase alta patricia. Tras una minuciosa restauración, el espacio permite contemplar la refinada decoración de la época y parte de sus mosaicos originales.
- Las Termas Romanas. Construidas en el primer cuarto del siglo I a. C., son un extraordinario ejemplo de ingeniería sanitaria. Lo más sorprendente es que conservan la totalidad de las salas que conformaban el circuito de baño original: la palestra (gimnasio), el frigidarium (sala de agua fría), el tepidarium (templada) y el caldarium (caliente).
- El Teatro Romano. Un recinto de principios del siglo II d. C. que disponía de un aforo inicial estimado para 878 espectadores y que actualmente continúa bajo investigación y excavación arqueológica junto al mar.