La fijación de precios de la Audiencia Nacional pone en riesgo las reclamaciones del 'caso leche'

La Audiencia Nacional (AN) ha dado un vuelco a los procedimientos judiciales abiertos para recurrir las sanciones impuestas por la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) por intercambios de información sobre precios.

Uno de los procedimientos judiciales más destacados es el que acusa a los diez mayores fabricantes de productos lácteos de España.

1.200 MILLONES EN JUEGO

"Están en juego cerca de 1.200 millones de euros en reclamaciones de los ganaderos por ingresos no percibidos", indican fuentes judiciales. "Ahora esta sentencia de la AN pone en alto riesgo a la reclamación", añaden.

El pasado noviembre la Audiencia Nacional anuló la sanción de más de seis millones de euros impuesta en 2016 por la CNMC a un grupo de fabricantes de turrón. Les acusaban de intercambiar información para fijar los precios del mercado. "No había pruebas que demostraran la existencia del cártel del turrón", concluyó.

FALTAN PRUEBAS 

El argumento básico de la Audiencia en su sentencia es que no basta con demostrar que ha habido por parte de los empresarios investigados reuniones, comunicaciones o intercambios de información.

Consideran que es imprescindible aportar pruebas suficientes que muestren que esas actuaciones han tenido impactos negativos en el normal funcionamiento de los mercados. Las actuaciones investigadoras de la CNMC (en el caso del turrón), a juicio de la Audiencia Nacional, se limitaron a constatar esos contactos empresariales, sin aportar ninguna otra evidencia sobre el impacto del mercado.

Varios tipos distintos de turrón, en una imagen de archivo

CONTRA DIEZ FABRICANTES LÁCTEOS

Esta decisión de la AN podría afectar de lleno al procedimiento abierto por la CNMC contra diez fabricantes lácteos: En 2019 se les impuso una multa de 86 millones de euros por intercambiar información sobre los precios a pagar a los ganaderos. 

La acusación abrió la posibilidad de reclamaciones por parte de éstos por ingresos no obtenidos por culpa de estas posibles prácticas ilegales. En total se estima que 14.000 ganadores están inmersos en demandas colectivas contra los fabricantes y que las posibles reclamaciones podrían alcanzar los 1.200 millones de euros.

SIIN JUSTIFICACIÓN SUFICIENTE

Fuentes jurídicas señalan que muchos de los argumentos empleados por la AN en el caso de los fabricantes de turrón pueden extrapolarse al caso de los fabricantes de lácteos.

Esto es posible porque la sanción impuesta por la CNMC se basa en constatar los intercambios de información entre empresas y directivas. Así, no se aprecia una justificación suficiente por parte de la CNMC para demostrar que tuvo un impacto negativo en el mercado, como ahora exige la Audiencia Nacional. 

Vacas en una imagen de archivo  

PROCEDIMIENTO LARGO

El impacto alcanzaría a los ganaderos que han impuesto demandas para reclamar perjuicios por los intercambios de información sobre precios. Si la AN determina que no se ha acreditado la existencia de intercambios dañinos, se desestimarán al no poderse acreditar daño alguno a los ganaderos.

En cualquier caso, se anticipa un procedimiento largo antre la AN por la dificultad del análisis. Otros de los grandes afectados serán los bufetes de abogados que han desarrollado una intensa campaña de captación para su incorporación a las demandas colectivas. Los bufetes se juegan, en este caso, cerca de 360 millores de euros en honorarios.