El rascacielos Diagonal 00, sede actual de las oficinas de Ubisoft de Barcelona / EFE
El estreno del nuevo Assassin's Creed Black Flag Resynced, empañado por el ERE de Ubisoft a 51 personas en sus oficinas de Barcelona
Escasos días después de anunciar el lanzamiento del proyecto en el que participó el de la capital catalana, la multinacional francesa anuncia una ronda de despidos, cancelando cualquier celebración
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Han cumplido con su cometido. Ahora, llegan los despidos. Hasta 51 trabajadores perderán previsiblemente su empleo en los estudios de Ubisoft de Barcelona debido a un expediente de regulación de empleo (ERE) que el gigante francés de los videojuegos ha incoado hace escasos días y que, a su vez, se enmarca en un nuevo gran proceso de reestructuración para recortar gastos.
El estudio catalán es uno de los que ha participado en la nueva entrega de la que, hoy en día, es probablemente la propiedad intelectual (IP) más conocida del grupo: Assassin's Creed. El nuevo producto --cuyo lanzamiento está fechado para el 9 de julio-- Assassin's Creed: Black Flag Resynced no ha frenado un proceso de despidos que llega justo después de la finalización del proyecto.
Las oficinas barcelonesas verán una reducción de cerca del 28% de los trabajadores y pasarán de unos 280 a unos 230 empleados --si no se reduce el número de afectados--. Precisamente, gran parte de los despidos son de personal que está estrechamente relacionado con la popular saga de los asesinos. Desde el sindicato CGT acusan a la compañía en declaraciones a Metrópoli que la operación se ha llevado con premeditación, es decir, han esperado a que terminaran el juego y "media semana después" han anunciado el ERE.
Al mismo tiempo, Ubisoft muestra trailers en los que "se ve mucho del trabajo hecho desde Barcelona". Tras el anuncio de los despidos, "se han cancelado todas celebraciones". Pero, relatan, la situación es "el colofón a una serie de medidas" que se han ido implantando con el tiempo, como el retorno a la oficina, y que tenían como fin "forzar bajas voluntarias".
Huelga en Barcelona
El anuncio del expediente ha desembocado en la convocatoria de la huelga por parte de la CGT, que ha arrancado con una primera manifestación este martes, 30 de junio, así como con paros a partir de las 14:30 horas todos los martes y los jueves hasta el 17 de julio.
Oficinas de Ubisoft Barcelona
Los anarcosindicalistas, por su parte, exigen que se garantice la continuidad de las personas afectadas y que se blinden a los estudios por cinco años ante futuros expedientes, así como el cumplimiento de promociones de ascensos congelados, la vuelta del 60% de la jornada semanal de teletrabajo y una revisión del plan de mejora salarial, entre otros.
En declaraciones a este medio, CCOO --el otro sindicato que integra el comité-- se ha desvinculado del parón. Argumentan que, por el momento, las negociaciones "se están llevando a cabo con buena fe por todas las partes".
Negociación en marcha
¿Qué está sobre la mesa? Las partes negocian la forma de reducir el número de bajas. De hecho, Ubisoft España ha declarado a este medio que la cifra de 51 ceses es "una propuesta y no se tomará ninguna decisión final hasta que haya concluido el periodo de consultas". A su vez, se baraja la posibilidad de llevar a cabo recolocaciones en otras oficinas del grupo, en otros departamentos y estudios en el extranjero.
También está sobre la mesa obtener "las mejores indemnizaciones posibles" para aquellos que finalmente puedan verse afectados y proteger a aquellos trabajadores en situación de vulnerabilidad. A su vez, la parte social ha reclamado que se aumente la carga de trabajo en las oficinas ubicadas a las puertas del Fòrum de Barcelona. El objetivo principal, explican, es minimizar el impacto del expediente y buscar alternativas menos traumáticas.
Oficinas de Ubisoft Barcelona
La multinacional, por su parte, añade que "somos conscientes de la convocatoria de huelga anunciada en Ubisoft Barcelona y respetamos el derecho de los empleados a expresar sus opiniones" e insiste en que "estamos comprometidos con un diálogo constructivo con los representantes de los trabajadores y a apoyar a los empleados durante este periodo". Eso sí, los despidos se ejecutarán a finales de este mismo julio, en cuanto finalice el periodo de consultas, explica CCOO.
Ronda de despidos global
El centro de trabajo barcelonés no es el único afectado. En total, se prevén unos 380 ceses en esta ronda global así como el cierre de los estudios de Winnipeg (Canadá) y Belgrado (Serbia), según apuntan medios especializados.
En enero, la compañía anunció en un comunicado su intención de "redimensionar" la empresa y "reorganizarla" en lo que llaman "casas creativas". Este sistema reorganización compartimenta los estudios, de forma que estos se relacionarán con IP concretas. En el caso de Barcelona, el estudio se quedará con la franquicia Rainbow Six Siege, el shooter multijugador en línea por excelencia de la compañía, explica Ubisoft a este medio, pero perderá cualquier tipo de producto relacionado con la franquicia que dio vida a personajes tan emblemáticos como Altaïr, Ezio Auditore o Connor y Edward Kenway.
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Este proceso de reestructuración, además de los despidos a lado y lado del Atlántico, también ha conllevado la cancelación y el retraso de varios nuevos proyectos que Ubisoft había previsto para los próximos años, como es el caso del remake del icónico Prince of Persia: Sands of Time.
Reestructuración, pérdidas e IA generativa
¿Qué hay tras la reestructuración global? Ubisoft ya avanzó en enero que "el nuevo modelo operativo reforzará la capacidad de ejecución de la estrategia del grupo, centrada en las aventuras de mundo abierto y en experiencias nativas de Juegos como Servicio (GaaS), respaldadas por inversiones específicas, una mayor especialización y tecnología de vanguardia, incluidas inversiones aceleradas en inteligencia artificial generativa orientada a mejorar la experiencia de los jugadores".
La compañía quiere llegar a un balance base de costes fijos anuales de 1.250 millones de euros, un objetivo que se marca después de que en su último ejercicio año económico se registraran unos 1.300 millones en pérdidas. No obstante, según los anarcosindicalistas, "a pesar de la situación financiera complicada de la empresa, Ubisoft Barcelona nunca ha declarado pérdidas y no hay justificación económica para el ERE".
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Además, "muchas de las medidas de reestructuración actuales están relacionadas con problemas que la plantilla llevaba mucho tiempo señalando" de forma general. "Ahora, los recortes se presentan como inevitables, cuando son una consecuencia de un modelo de desarrollo fallido, contra el que se alertó numerosas veces a lo largo de la década pasada, y que ahora se trata de vincular al contexto económico general como 'el impredecible devenir del mercado'", afean.
Una asidua a los despidos
A Ubisoft no le es ajena la extinción masiva de empleos. En 2018, la multinacional contaba con cerca de 21.000 trabajadores en todo el mundo. Hoy en día, la cifra ha menguado hasta los cerca de 16.600 --a la que habrá que restar los despidos de la inminente ronda--. Para el expediente de Barcelona, la compañía se vale de la asesoría jurídica del bufete Cuatrecasas.
Sin embargo, todo el plan de reestructuración anunciado se ha hecho con la mirada puesta a varios años vista, por lo que el incesante goteo de bajas de los últimos años podría alargarse todavía más con nuevos expedientes o despidos.
