Barcelona es conocida por sus barrios llenos de historia, pero hay uno en particular que guarda una conexión muy especial con el escritor George Orwell.
Lejos de los típicos destinos turísticos como Gràcia o el Gòtic, el escritor británico vivió en el barrio del Raval, donde también escribió parte de su famoso libro Homenaje a Cataluña.
La calle Vistalegre del Raval
El barrio donde George Orwell vivió durante la guerra civil
En diciembre de 1936, George Orwell llegó a Barcelona con la intención de escribir artículos sobre la guerra civil española, pero el destino lo llevó por otros caminos.
Se unió al Partido Obrero de Unificación Marxista (POUM) y luchó en el frente de Aragón, mientras su vida en la ciudad se desarrollaba en medio de una revolución social que cambiaría su visión del mundo.
Fue en el Raval, un barrio obrero de la ciudad, donde Orwell vivió junto a su esposa, Eileen, en un ambiente transformado por la revolución y el caos de la guerra.
La Barcelona revolucionaria
Cuando Orwell llegó a la ciudad, Barcelona se encontraba bajo el control de la clase trabajadora, en un contexto de fuerte influencia anarquista.
En su libro Homenaje a Cataluña, el autor describe cómo los edificios de la ciudad estaban en manos de los trabajadores y cómo las jerarquías tradicionales fueron suplantadas por un lenguaje más igualitario, donde las personas ya no se dirigían como "señor" o "don", sino como "camaradas".
El Hotel Colón, en la Guerra Civil, convertido en sede del PSUC, con fotos de Lenin y Stalin / BARCELOFÍLIA
El Raval, como el resto de la ciudad, respiraba una atmósfera de lucha y esperanza, un reflejo del ideal revolucionario que Orwell admiraba.
La experiencia en el frente y la crítica al estalinismo
A pesar de sus expectativas iniciales como periodista, la vivencia de Orwell en Barcelona fue mucho más intensa y personal.
Sin embargo, la experiencia de Orwell se vio ensombrecida por los Sucesos de Mayo de 1937, cuando los anarquistas y los trotskistas se enfrentaron a las fuerzas del gobierno republicano.
Durante esos días de tensión, Orwell se refugió en el Teatro Poliorama, en plena Rambla, defendiendo las posiciones del POUM.
En sus recuerdos, ese periodo estuvo marcado no solo por la lucha, sino también por una sensación de aburrimiento y frustración ante la guerra civil interna que se estaba librando.
A medida que la guerra avanzaba, Orwell se fue desilusionando con la situación. La represión por parte de la Unión Soviética contra los trotskistas fue un factor decisivo para que Orwell abandonara España y regresara a Inglaterra.
El libro "1984" del escritor George Orwell en el puesto de una feria de libros.
Fue en ese momento cuando empezó a desarrollar una visión más crítica sobre el totalitarismo, una reflexión que más tarde daría forma a sus obras más conocidas, como Rebelión en la granja y 1984.
'Homenaje a Cataluña': un libro polémico y visionario
Aunque Homenaje a Cataluña no fue un éxito de ventas en su momento, el libro ha sido aclamado por su enfoque humano y detallado de la guerra civil española.
A diferencia de otros testimonios bélicos, Orwell no se centró tanto en las fechas o las batallas, sino en el día a día de los milicianos y las personas que vivieron el conflicto.
La obra fue censurada en su tiempo por su crítica a la intervención soviética en España y no fue publicada en su totalidad hasta mucho después, en 2003, cuando se pudo leer tal como Orwell la escribió.