Són les 11:00 hores del matí de diumenge i diversos grups de joves amb motxilles amb un parell de peus de gat penjant surten d'un tren de la línia R2 a l'estació de Gavà.
Andana de l'estació de tren de Gavá, de fons la zona industrial
Molts parlen anglès entre ells. Baixen les escales per accedir al passatge subterrani que connecta l'andana amb la ciutat, però en lloc de pujar la Rambla per dirigir-se al centre del municipi, opten per seguir la direcció contrària i es dirigeixen cap a la zona industrial. Estan anant al rocòdrom a escalar.
En l'última dècada, s'ha tornat cada vegada més habitual que a l'àrea industrial de Gavà passegin més visitants que locals. L'obertura de dos rocòdroms a pocs metres de distància, un dels quals és el més gran d'Espanya, ha convertit el municipi del Baix Llobregat en un pol d'atracció d'escaladors, des de curiosos esportistes de l'àrea metropolitana de Barcelona fins a professionals de l'escalada que venen de l'altra punta del món.
Escalador baixant després de fer una ruta en el Sharma Climbing
A l'existència d'aquest hub d'escalada, s'hi afegeix l'auge de la popularitat que ha guanyat l'esport en els últims 15 anys. Hi ha més aficionats que mai.
Des de Metròpoli hem visitat el Sharma Climbing Gavà, un dels centres d'escalada més reconeguts del país, per conèixer a fons els motius de l'èxit recent dels rocòdroms:
El nou concepte de rocòdrom
El Sharma Climbing va molt més enllà de la definició tradicional de rocòdrom, que pot limitar-se a una habitació amb presses de colors repartides per quatre parets. Per al director de màrqueting del centre de Gavà, Fran Mangas, el nou concepte es defineix com "un centre d'escalada amb grans instal·lacions tant per a escaladors professionals com per a gent que mai ha tocat unes preses i vol començar a fer esport".
A més dels professionals que entrenen per després anar-se'n de cap de setmana a escalar muntanyes, molts clients recorren al rocòdrom per completar la seva sessió d'exercici setmanal, com si fos un gimnàs.
Jove escalant una paret de blocs en el Sharma Climbing de Gavà
Altres molts són usuaris esporàdics, que de tant en tant els diverteix experimentar un esport d'aventura. "A mesura que l'esport ha anat creixent, és cert que s'ha anat captant a molt més públic que no està necessàriament vinculat a l'escalada. El perfil de client és molt heterogeni", explica Mangas.
Una comunitat amb un creixement incessant
Segons les dades d'afluència, el Sharma acull unes 400 persones diferents per dia, que, si ho multipliquem pels 365 dies de l'any, podríem apuntar que unes 150.000 persones passen a escalar pel centre a l'any.
Des de quan hi ha tanta gent interessada en l'escalada? El director de màrqueting assenyala que l'escalada esportiva va iniciar la seva onada de popularitat el 2015-2016 i probablement en els darrers cinc anys, des dels Jocs Olímpics de Tòquio i la participació del campió olímpic espanyol Alberto Ginés, "hi ha hagut un gran boom".
Dos escaladors pujen rutes al Sharma Climbing Gavà
"Alberto ens va ajudar molt guanyant un or olímpic. Va fer que tant el que ja escalava o el que ja coneixia els centres, com el gran públic que era la primera vegada que veia algú escalar, coneguessin millor l'esport, s'interessessin més. És un mà a mà. Els èxits esportius al més alt nivell atreuen molt públic i part d'aquest públic es queda practicant l'esport", argumenta Mangas.
Una escalada exprés abans d'un vol
Com apunta l'entrevistat en el vídeo, el Sharma Climbing ha aconseguit un alt estatus entre els grans rocòdroms nacionals gràcies a la popularitat del seu fundador, Chris Sharma, a la immensitat i qualitat de les seves instal·lacions i a la gran varietat de rutes que ofereixen per a escaladors de tota mena de nivell.
Podria estranyar que un centre amb tal reconeixement no estigui ubicat a la capital catalana, però estar a la zona industrial de Gavà és justament el que els ha permès destacar entre els millors.
El rocòdrom del Sharma Climbing Gavà
Així ho justifica Mangas: "Està prou a prop de Barcelona per a ser un nucli d'atracció, està ben comunicat amb la ciutat, la zona del Baix Llobregat ja té un volum poblacional suficient per a mantenir un centre d'aquesta mida i la proximitat de l'aeroport també fa molt. Hi ha gent que el dia de marxar ve amb les maletes, entrena, es dutxa i marxa a l'aeroport de tornada al seu país".
Cal sumar-hi el fet que en una urbs no és fàcil trobar espai per una nau de 5.000 metres quadrats que permeti construir parets tan immenses com les del centre actual.
Un escalador es posa els peus de gat
Locals i estrangers, professionals i novells; centenars d'escaladors creuen les andanes de Gavà amb els peus de gat en mà amb la voluntat d'escalar fins al més alt.
El punt fort: una varietat infinita de rutes per escalar
200 vies. 150 blocs. Dues parets d'escalada de velocitat. Boulders. Una zona diferenciada per a nens. "Hi ha un munt de possibilitats", manifesta el director de màrqueting.
Sharma Gavà
De fet, el que més atrau els clients habituals, segons han explicat a Metròpoli, és la infinitat de rutes que poden explorar escalant. Per a aquest motiu, la figura del routesetter és essencial per conservar l'excel·lent reputació del local.
El routesetter és l'artífex d'aquest quadre de punts de colors. Dissenyar les rutes d'escalada per als diversos perfils d'usuaris. Així ho retrata Jamie, un routesetter de Liverpool que munta itineraris per al Sharma:
Una seu de talent internacional
"A Catalunya només hi ha una paret de velocitat, que és aquesta d'aquí, la del Sharma", assegura Leslie Romero, la plusmarquista d'escalada de velocitat a Espanya, i afegeix que és "de les millors parets que té Espanya per entrenar".
L'entrevistada no és l'única olímpica que ha centrat la seva preparació per la competició esportiva mundial a Gavà.
Un dia després de participar en la cerimònia inaugural dels Jocs, l'equip USA Climbing va viatjar fins a Barcelona, per concentrar-se durant diversos dies al rocòdrom Sharma Climbing Gavà, on va realitzar els darrers entrenaments previs a l'inici de la competició.
Pared del Sharma Climbing Gavà
El 2022, la Federació Internacional d'Escalada Esportiva (IFSC) va anunciar que el primer test de funcionament del format olímpic dissenyat per a París 2024 es duria a terme al Sharma Climbing i inclouria les modalitats de búlder i dificultat.
Mangas, remarca que va ser Ginés qui va obrir el camí perquè Espanya fos una de les ubicacions d'entrenament per als escaladors i la instal·lació de Gavà, al estar ben equipada i ser "molt gran", va poder acollir sense dificultats l'esdeveniment.
La revalorització d'una zona industrial
Queda clar que la localització és un avantatge del Sharma. També és evident que el centre beneficia a la localització.
La segona tinent d'alcaldessa i titular de l'àmbit d'Esports, Educació, Cultura, Igualtat i Relacions amb la Ciutadania de Gavà, Alba Riba, assegura que centres com el Sharma contribueixen al projecte de revalorització de l'àrea industrial.
Arnès del Sharma Climbing Gavà
"Pensem que té un gran potencial, tant de creixement com de desenvolupament. L'àrea industrial és un lloc on existeix la possibilitat de comptar amb instal·lacions prou grans, que està ben