Esteve, preparada para afrontar adquisiciones pese a la crisis

La compañía farmacéutica Esteve se muestra "claramente" decidida a afrontar adquisiciones que encajen con su estrategia empresarial pese a la crisis del coronavirus y a ampliar su presencia en Europa.

Así lo ha explicado en una entrevista con Efe el consejero delegado de la farmacéutica, el sueco Staffan Schüberg, que en enero cumplirá tres años como primer ejecutivo de esta compañía de capital familiar y que recalca que la empresa está "en modo comprador".

VOLUNTAD DE EXPANSIÓN INTERNACIONAL

Tras la adquisición de la compañía alemana Riemser en enero de este año, Esteve ya tiene implantación en Alemania, Reino Unido, Francia y España.

No obstante, Schüberg avanza que está "muy interesado" en lograr presencia tanto en Italia, porque así "completaría el mapa de los cinco" principales países europeos, como también en el área del "Benelux, los países nórdicos y el este de Europa". Eso sí, todo ello supeditado a que surja una "buena oportunidad", ha apuntado.

LA ESTRATEGIA DE ESTEVE

El primer ejecutivo de Esteve remarca que la estrategia de la empresa consiste en concentrarse en los productos innovadores, de marca propia y en áreas de medicina especializada, y en combinar estos factores con una clara vocación internacional.

El directivo explica que, cuando tomó las riendas de la compañía, Esteve era una compañía "demasiado expuesta al mercado español" y a alianzas con grandes farmacéuticas, y que ahora quieren potenciar los productos propios y la especialización, porque ello permite "controlar el propio destino" de la firma.

A la pregunta de qué activos está interesado en adquirir, el directivo indica que la empresa no tiene un objetivo prefijado de compra, ya sean compañías pequeñas o grandes, productos o portafolios de productos, sino que busca operaciones que encajen en su estrategia corporativa y negocios que generen "buen flujo de caja", con buena implantación y que aporten desde el primer día.

UNA VENTA Y UNA COMPRA CLAVES

En diciembre de 2019, Esteve vendió su división de genéricos, Pensa Investments, a la japonesa Towa Pharmaceutical por 320 millones de euros, una desinversión que el CEO de Esteve justifica porque, a pesar de la facturación que aportaba, la rentabilidad generada por ese negocio era "baja" y tenía un "limitado crecimiento".

Aunque unas semanas después, esa operación dio a conocer la adquisición de la compañía alemana Riemser, que le garantizaba un portafolio de productos propios especializados y de uso hospitalario, y actualmente Riemser aporta un 20% de los ingresos de Esteve y genera un "gran flujo de generación de caja".

En el caso de que Esteve consiguiera cerrar alguna gran operación corporativa, el directivo precisa que los niveles de deuda de la compañía son realmente bajos, y la compañía no descarta de entrada "ninguna opción" de futuro, como una hipotética salida a bolsa o dar entrada en Esteve Pharmaceuticals a inversores estratégicos, aunque insiste en que no hay aún un plan trazado. "El futuro dirá", asegura.

MODERADO OPTIMISMO

Schüberg evita hacer estimaciones sobre las previsiones de Esteve para el cierre de este año, un ejercicio marcado por la pandemia en el que sus ventas crecieron sustancialmente en el primer trimestre del año y que luego se vieron afectadas por el descenso de las visitas médicas.

El directivo asegura que la compañía está "en la buena senda" y que las expectativas no son malas teniendo en cuenta el contexto sanitario. Tampoco se marca plazos para cerrar adquisiciones, "porque las oportunidades surgen cuando surgen", apostilla.

MENOS FACTURACIÓN, MÁS RENTABILIDAD

En cualquier caso, la estrategia de Esteve pasa por sacrificar una mayor facturación para conseguir una mayor rentabilidad, una pauta aplicada ya en los últimos ejercicios.

Tras facturar en 2018 unos 758 millones, el año pasado Esteve ingresó 660 millones -492 millones sin incluir la filial de genéricos vendida a Towa-, pero en cambio ha conseguido mejorar su rentabilidad. Este 2020 Schüberg asume que la facturación seguirá reduciéndose, pero se logrará un Ebitda o beneficio operativo "más sólido".