La garrapata Hyalomma lusitanicum es una especie que tiene un tamaño mayor que otras garrapatas comunes y se distingue por sus patas anilladas y un cuerpo de color marrón oscuro. Originaria del sur de Europa y el norte de África, Hyalomma lusitanicum ha ampliado su distribución geográfica debido al cambio climático y la movilidad de sus hospedadores y se ha expandido por Barcelona y su área metropolitana.
En 2022 se constató esta expansión de esta garrapata en entornos periurbanos de Tarragona y la capital catalana, por el aumento de temperaturas y la proliferación de sus hospedadores, como el conejo y el jabalí.
Fiebre Hemorrágica de Crimea-Congo
Saltaron las alarmas porque esta garrapata puede actuar como vector del virus que causa la Fiebre Hemorrágica de Crimea-Congo en humanos, una enfermedad que puede desencadenar en un cuadro hemorrágico grave e incluso mortal.
Imagen de una garrapata
Sin embargo, un nuevo estudio del investigador Agustín Estrada-Peña, de la Universidad de Zaragoza y del Instituto Agroalimentario de Aragón --actualmente integrado en el Ministerio de Sanidad de España--, ha confirmado la baja prevalencia o quizás la ausencia de virus patógenos para humanos en este tipo de garrapata en Barcelona y Tarragona.
Según ha informado este lunes la Universidad de Zaragoza, en este primer estudio metagenómico de los virus existentes por garrapatas Hyalomma lusitanicum en las dos provincias se han detectado cuatro virus de artópodos, sin importancia sanitaria humana o animal y cuyo interés para la fisiología de las garrapatas está todavía por determinar.
Estos datos no pueden extrapolarse al resto de España, debido a las diferentes condiciones ecológicas y climáticas que gobiernan la epidemiología de estos agentes.
Aumento de garrapatas en Barcelona
Este trabajo ofrece tranquilidad a la creciente preocupación por el aumento poblacional de esta garrapata en Barcelona y otras zonas de Catalunya, pues "la prevalencia de virus patógenos en H. lusitanicum en la región debería ser considerada muy baja o nula", concluye el estudio.
La parte técnica de este estudio, consistente en la secuencación metagenómica y el trabajo bioinformático, fue ejecutada en colaboración con Nano1Health SL, una empresa derivada de la Universidad Autónoma de Barcelona, mientras que el estudio de campo lo realizó Carlos Pradera, de la compañía Anticimex