Así era el actual paseo Lluís Companys de Barcelona en 1975: mucho más verde

Su nombre actual de paseo de Lluís Companys --avenida ubicada entre los distritos de Ciutat Vella y Eixample-- probablemente perdurará en la Barcelona del siglo XXI. Sin embargo, en sus dos siglos de historia ha cambiado de una denominación a otra. ¿Cuál fue su origen y primera mutación? La calle fue bautizada en 1802 como Passeig de l'Esplanada o de Sant Joan, pero años después se perdió la Esplanada y Passeig y nació, en la transformación urbana para la exposición universal de 1888, el Saló de Sant Joan. La siguiente mutación llegó por motivos políticos. Tras la toma de Barcelona y la victoria de los nacionales en la Guerra Civil se cambió Sant Joan por Victor Pradera, en honor a uno de los carlistas más cercanos al general Franco. ¿Pero después de todo este preámbulo, cuándo viene el nombre actual? Llega en 1979 durante la primera legislatura de la restauración democrática. El presidente de la Generalitat de Catalunya (1934-1940) sustituyó Victor Padrera por Lluís Companys y cambió Salón por passeig. 

El paseo fue proyectado como recinto de entrada a la Exposición Universal de Barcelona de 1888. Era una larga avenida de 50 metros de ancho donde destacaban las balaustradas de hierro forjado, los mosaicos del pavimento y unas grandes farolas, todo ello diseñado por Pere Falqués. A lo largo de este paseo se colocaron ocho grandes estatuas de bronce que representaban personajes ilustres de la historia de Catalunya. En 1914 la estatua de Casanova fue trasladada a la Ronda de San Pedro —esquina Alí Bey— y sustituida por otra dedicada a Pau Claris, obra de Rafael Atché. Durante la Guerra Civil seis estatuas fueron retiradas, y solo quedaron en su ubicación original las de Roger de Lauria y Antoni Viladomat; cinco fueron fundidas en 1950 para confeccionar la imagen de la Virgen de la Merced de la basílica homónima, mientras que la de Pau Claris, guardada en un almacén municipal, fue reinstaurada en 1977. 

La cuenta de Twitter @CatalunyaColor ha compartido una imagen en la que se puede observar cómo era este paseo en 1975, muy distinto a como es actualmente --con mucho menos verde--: 

Así era el actual paseo Lluís Companys en 1975

ARC DE TRIOMF

Uno de los monumentos más importantes situado el paseo de Lluís Companys es el Arc de Triomf. El mismo, diseñado por José Vilaseca, tiene una altura de 30 metros, y está decorado con una rica ornamentación escultórica, obra de diversos autores. Josep Reynés esculpió en el friso superior Barcelona recibe las naciones; Josep Llimons realizó en el reverso de la parte superior el Reparto de recompensas a los participantes de la Exposición; en el lado derecho Antoni Vilanova confeccionó las alegorías de la Industria, la Agricultura y el Comercio; en el izquierdo, Torquat Tasso elaboró las alegorías a las Ciencias y las Artes; por último, Manuel Fuxá y Pere Carbonell crearon cuatro esculturas femeninas, las Famas.

Barcelona. Triumphal Arch of the Exposition

MONUMENTO RIUS Y TAULET 

Entre 1897 y 1901 se construyó al final del paseo, en la entrada al parque de la Ciutadella, el monumento a Rius y Taulet, que fue alcalde durante los años de la Exposición y uno de los principales impulsores del proyecto, obra del arquitecto Pere Falqués y el escultor Manuel Fuxá; también intervino Eusebi Arnau, autor de la figura de Barcelona. El monumento consta de un pedestal, en cuyos cuatro costados figuran sendos escudos de bronce que representan cuatro de los principales proyectos impulsados por el alcalde: el parque de la Ciutadella, la Exposición Universal, el monumento a Colón y la Gran Vía de las Cortes Catalanas. De la base surge un obelisco donde figura el busto del alcalde, rodeado de dos figuras, una alegoría del Trabajo y otra de Barcelona, que le ofrece una rama de palma. En la parte posterior se encuentra una Fama alada, y hay también tres pequeños genios que simbolizan la Industria, la Ciencia y el Arte.

PALACIO DE LA JUSTICIA DE BARCELONA

El edificio más significativo del paseo es el Palacio de Justicia de Barcelona (1888-1911), proyectado por Enric Sagnier y José Doménech y Estapá. El mismo fue, después de la Universidad de Barcelona, uno de los primeros edificios públicos de la ciudad concebido con carácter monumental, en un solar aislado y a escala del nuevo Eixample. El conjunto tenía que acoger la Audiencia de Barcelona y los juzgados municipales y de primera instancia de la capital.

La construcción se compone de dos cuerpos cuadrangulares coronados por unas cúpulas peraltadas, a lado y lado de un cuerpo central. Los cuerpos laterales acogen las dependencias de los juzgados, mientras que el central contiene el acceso principal, la escalera de honor y las grandes dependencias públicas, donde destaca la Sala de los Pasos Perdidos, de 20 metros de altura, cubierta con un sistema de arcos de hierro, y decorada con pinturas murales de Josep Maria Sert.

El Palacio de la Justicia en una imagen antigua 

El palacio destaca por la gran cantidad de obra escultórica, en cuya realización intervinieron buena parte de los mejores escultores de la época. El programa decorativo del exterior del palacio consta de 48 figuras relacionadas con el derecho, 22 relieves con temas jurídicos e históricos, un grupo (Moisés con las Tablas de la Ley) en el coronamiento del frontispicio, de Agustín Querol, y una gran figura de 4 metros que representa la Justicia, de Andreu Aleu. También fue importante en el diseño del edificio el uso del hierro, presente tanto en obras de forjado como en los espacios del cuerpo central, especialmente en la sala axial que divide el edificio en dos zonas. 

A lo largo de los años, el paseo de Lluís Companys ha sido objeto de diversas intervenciones urbanas para mejorar su aspecto y funcionalidad. Esto incluye la renovación de aceras, instalación de mobiliario urbano y mejoras en la iluminación.