Un especialista observa una radiografía de pulmón

Un especialista observa una radiografía de pulmón QUIRÓNSALUD

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El cribado de cáncer de pulmón aumenta significativamente la supervivencia

Esta herramienta resulta muy eficaz para combatir el considerado ‘tumor silencioso’ por la complejidad de su diagnóstico en fases iniciales

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El cáncer de pulmón es el tumor que causa mayor mortalidad y representa la cuarta causa de muerte en España, tanto en hombres como en mujeres. Cada año, se diagnostican alrededor de 30.000 nuevos casos, lo que equivale a una incidencia de 65 casos por cada 100.000 habitantes, según datos de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) y la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN).

Este panorama refleja un reto sanitario significativo, especialmente en regiones como Cataluña, donde se registran 4.000 nuevos diagnósticos anuales de cáncer de pulmón, bronquios y tráquea.

El momento del diagnóstico: cuanto antes, mejor

El principal enemigo en esta batalla es la detección tardía. Más del 50% de los casos en España se identifican en estadios avanzados debido a la falta de síntomas iniciales y la ausencia de herramientas de detección precoz generalizadas. De ahí que esté considerado un ‘tumor silencioso’.

"El cáncer de pulmón es uno de los tumores más mortales, especialmente si lo comparamos con otros más frecuentes como los de mama, próstata o colorrectal, que sí cuentan con programas de cribado poblacional", explica la doctora Irene Moya, oncóloga médica del Hospital Universitari General de Catalunya (HUGC) y coordinadora de un innovador programa de detección precoz.

En fases iniciales (estadios I y II), la tasa de supervivencia a cinco años supera el 60%, pero esta cifra desciende drásticamente al 34,8% en estadios localmente avanzados y a menos del 10% cuando se detecta en fase metastásica.

Irene Moya, oncóloga del Hospital Universitari General de Catalunya (HUGC)

Irene Moya, oncóloga del Hospital Universitari General de Catalunya (HUGC) QUIRÓNSALUD

El cribado: una herramienta para salvar vidas

En España, la instauración de un programa nacional de cribado podría transformar el pronóstico del cáncer de pulmón, aumentando los diagnósticos en estadios tempranos y mejorando la supervivencia a cinco años, que en estos casos puede superar el 90%. Sin embargo, la implementación generalizada requiere un esfuerzo conjunto entre las autoridades sanitarias, los profesionales de la salud y la sociedad.

"Este tipo de programas no sólo salvan vidas, sino que también nos brindan la oportunidad de avanzar en el conocimiento del cáncer de pulmón y su tratamiento. Es una herramienta clave para combatir este tumor silencioso, cuya detección precoz es nuestra mejor arma", asegura la doctora Moya.

Los estudios científicos han demostrado que el cribado mediante tomografía computarizada (TC) de bajas dosis puede reducir significativamente la mortalidad por cáncer de pulmón. Según el ensayo norteamericano NLST, este abordaje disminuye la tasa de mortalidad en un 20%, mientras que el estudio europeo NELSON reportó una reducción aún mayor, del 26%.

Basándose en estas evidencias, el HUGC ha puesto en marcha un programa de cribado dirigido a personas de alto riesgo: aquellas entre 50 y 75 años, grandes fumadoras activas o exfumadoras con menos de 15 años de abstinencia.

"El objetivo principal es detectar el cáncer de pulmón en estadios iniciales, cuando las posibilidades de curación son significativamente mayores", destaca la doctora Moya. "Detectar un tumor en estadio I supone una oportunidad única para ofrecer un tratamiento curativo. Esto es precisamente lo que buscamos con el cribado: aumentar las probabilidades de éxito mediante un diagnóstico temprano", añade la especialista.

El factor tabaco

El tabaco es el principal factor de riesgo, responsable del 90% de los casos. Sin embargo, avances recientes han demostrado que el cribado mediante tomografía computarizada (TC) de baja dosis en personas de riesgo puede marcar la diferencia. Ensayos clínicos como el NLST en EE. UU. y el NELSON en Europa evidencian que esta técnica reduce la mortalidad entre un 20% y un 26%, respectivamente.

El programa del HUGC no solo prioriza la detección precoz, sino que también ofrece soporte emocional y fomenta la deshabituación tabáquica, un componente clave para reducir el riesgo de nuevos tumores. "El tabaco sigue siendo el principal factor de riesgo, responsable del 90% de los casos. Por ello, el programa incluye asesoramiento personalizado y planes de abandono del tabaco en coordinación con neumólogos, atención primaria y psicología clínica", enfatiza la doctora.

¿Qué es la biopsia líquida?

El HUGC ha introducido un avance innovador: la biopsia líquida. Esta técnica, ofrecida de forma voluntaria, permite analizar una muestra de sangre para detectar alteraciones genéticas asociadas a malignidad.

Aunque no sustituye a la biopsia convencional, la complementa y forma parte de una investigación en colaboración con el laboratorio molecular del IOR. "Es una herramienta que podría revolucionar la detección y clasificación de los nódulos pulmonares en el futuro", añade Moya. Se trata de una prueba no invasiva que analiza marcadores tumorales en sangre y complementa los estudios convencionales. "Es un valor diferencial que puede facilitar la distinción entre nódulos benignos y malignos", concluye la doctora.