Juan Ayuso en una imagen con el Lidl-Trek
Juan Ayuso: "Sería un sueño vestirme de amarillo en Barcelona"
El jefe de filas de la escuadra americana y gran baza española para la general de la ronda francesa afronta la primera etapa en la tierna de contendientes que pueden optar a vestirse como líder tras la primera etapa, una contrarreloj por equipos de escasos 19,6 kilómetros de recorrido hasta el Estadi Lluís Companys
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Juan Ayuso (Barcelona, 2002) encara su segundo Tour de Francia como la principal baza española para disputar la general de la ronda francesa.
Y lo hará, esta vez, y a diferencia de su debut en 2024, como jefe de filas indiscutible del Lidl-Trek --uno de los equipos más potentes del pelotón internacional-- tras dejar atrás la siempre alargada sombra de Tadej Pogacar en el UAE.
El español llega con la esperanza intacta tras su gran papel en la Dauphiné y con el objetivo de subirse a uno de los escalones del podio que coronará a los mejores ciclistas de la carrera en la tradicional foto en los Campos Elíseos de París. "Es un objetivo ambicioso pero realista", asegura Ayuso, aunque afirma no sentirse "muy obsesionado" con el resultado final.
"He disfrutado mucho el proceso para preparar esta carrera, he tenido muchos incovenientes en estos últimos meses y estoy contento de haber sacado mi mejor versión para llegar en buena forma", ha añadido.
Juan Ayuso con los colores del Lidl-Trek
La fortaleza mental es uno de sus grandes cambios para disputar este Tour sin presiones tras las caídas e inconvenientes que le han acompañado en otras ediciones. "Al final todo es un proceso, no es un camino de rosas. Y luego cuando llegan los buenos momentos se valoran mucho más", asegura. "Que tu felicidad no dependa tanto de lo que pase en una carrera, sino de un poco encontrarla dando la mejor versión de ti mismo cada día", agrega.
Sobrevivir a los primeros días
Su estrategia pasa "por sobrevivir" durante la primera semana de la competición, donde se suelen concentrar los accidentes que otros años han obligado a los favoritos a irse a casa antes de tiempo. "Voy a ir mejorando a lo largo de las tres semanas. Me beneficia que la dureza esté al final", augura el español, que confía en sus capacidades a lo largo de las tres semanas de este tour para superar a sus rivales.
Aunque reconoce que "es difícil" ganar alguna etapa estando entre los favoritos en la clasificación final, Ayuso ha dejado caer que tiene dos días marcados en el calendario: la ascensión al mítico Tourmalet y la etapa del Lorient, tras el día de descanso. "Sobre todo a partir de la etapa 14 empieza el Tour", asegura. "Hay etapas para ganar", añade.
Juan Ayuso con los colores del Lidl-Trek
La ilusión del amarillo en Barcelona
La primera gran oportunidad de Ayuso llega este mismo sábado, 4 de julio, con la primera prueba de la ronda gala. Será una contrarreloj por equipos de 19,6 kilómetros de distancia con inicio en la Zona Franca y final en Montjuïc, junto al estadio Lluís Companys.
El recorrido tendrá terreno para que los especialistas contra el crono puedan lucirse por las calles de Barcelona, con una ascensión final a la montaña mágica que pondrá un añadido para los más escaladores. El equipo Lidl-Trek es uno de los favoritos para hacerse con esta primera etapa.
"Tiene un poco de todo. Está bastante equilibrado", reconoce el mismo Ayuso. "El equipo ha trabajado muchísimo de cara a esta disciplina y tenemos un equipo superfuerte. Vamos a ser competitivos. Se va a decidir por pequeños detalles. Esperemos que nos favorezcan a nosotros, añade el español.
El ansiado maillot amarillo --que reconoce al líder de la clasificación general-- es, en este contexto, una opción viable para el ciclista nacido en la capital catalana, aunque con solo dos años se marchó con su familia a Estados Unidos. "Es el sueño de cualquier niño pequeño y es una oportunidad buenísima para conseguirlo", asegura preguntado acerca de la posibilidad de salir como el primer clasificado de la general. "Sería un sueño vestirme de amarillo", reitera.
Juan Ayuso con los colores del Lidl-Trek
Una ciudad volcada
Ayuso también ha reconocido el ambiente de una ciudad que se ha llenado con el Tour, como se reflejó en los miles de personas que llenaron el tramo de la Avenida Gaudí que une el Recinto Modernista de Sant Pau con la Sagrada Família.
Los barceloneses se volcaron para --igual que pasó con la visita del Papa León XIV-- mostrarse a los millones de espectadores que siguen la ronda francesa por la televisión.
"Estoy con muchísimas ganas. Empezar en Barcelona es un plus, ya lo viví en la presentación. La gente está volcada. Tengo muchas ganas de empezar", ha asegurado Ayuso.
Juan Ayuso con los colores del Lidl-Trek
El dominio de Pogacar
La edición de 2026, igual que sus predecesoras desde 2022, se presentan como un duelo entre los dos grandes rivales y contendientes: Tadej Pogacar, el imbatible esloveno que buscará su quinta Grande Boucle, y Jonas Vingegaard, el danés que ya destronó al ciclista del UAE en dos ocasiones.
"Tadej está un poco por encima de todos, pero luego a partir de ahí creo que el podio está bastante abierto", asegura Ayuso, que acepta que su condición de tapado y de alejarse de los focos puede favorecerle.
"La responsabilidad del peso de la carrera lo tienen que llevar otros equipos, no nosotros", adelanta. "Mi carrera es bastante simple: seguir un poco a UAE y a Visma y ver qué plantean ellos", desarrolla.
