En el mundo de la gastronomía, Barcelona se destaca como una ciudad que deleita los sentidos con una mezcla única de sabores, aromas y texturas. Entre las múltiples delicias culinarias que emergen de sus cocinas, destaca una salsa que ha conquistado los paladares más exigentes a nivel mundial: la samfaina. Según la guía gastronómica Taste Atlas, esta salsa catalana se encuentra en el top 10 de las mejores salsas del mundo, lo que no sorprende a quienes han tenido el placer de saborearla.
La samfaina es mucho más que una salsa; es un símbolo de la tradición culinaria barcelonesa. Su preparación es una ceremonia que requiere paciencia, dedicación y un profundo conocimiento de los ingredientes. Los elementos básicos de esta salsa incluyen tomates maduros, berenjenas, pimientos rojos, cebollas, ajo y aceite de oliva virgen extra. Sin embargo, lo que distingue a la samfaina es el proceso de cocinar lentamente estos ingredientes hasta que se funden en una textura suave y sedosa, impregnada de un sabor profundo y complejo.
La elaboración de la samfaina
Para elaborar la samfaina, se comienza cortando finamente todas las verduras y se doran lentamente en una sartén con aceite de oliva. Este paso es crucial, ya que permite que los sabores se desarrollen gradualmente, liberando sus aromas y esencias naturales. Luego, los tomates se agregan a la mezcla y se cocinan a fuego lento hasta que se deshacen, formando la base de la salsa. Las berenjenas, los pimientos y las cebollas se agregan a continuación, junto con el ajo picado, infusionando lentamente la salsa con su distintivo sabor mediterráneo.
Un plato de bacalao con salsa famfaina en una imagen de archivo
A medida que la samfaina continúa cocinándose a fuego lento, los aromas se mezclan y se intensifican, creando una sinfonía de sabores que deleitan los sentidos. Finalmente, la salsa se sazona con sal y pimienta al gusto, y se sirve caliente, lista para realzar cualquier plato con su sabor inigualable.
Una salsa muy versátil
La versatilidad de la samfaina es otra de sus cualidades más destacadas. Se puede disfrutar como acompañamiento de carnes a la parrilla, pescados frescos, o como salsa para pasta o arroz. También se utiliza como base para otros platos tradicionales catalanes, como la escalivada o el bacalao a la llauna. Su capacidad para realzar el sabor de cualquier ingrediente la convierte en un elemento indispensable en la cocina catalana.
El término "samfaina" proviene del árabe "safra" que significa "verdura". Durante la época de la dominación musulmana en la península ibérica, se introdujeron muchas técnicas culinarias e ingredientes nuevos, que luego fueron adoptados y adaptados por la cultura catalana. La samfaina podría haber evolucionado a partir de platos similares de la cocina árabe-andaluza, que también utilizaban una variedad de verduras cocidas lentamente en aceite de oliva.