Un mosquito picando a una persona
Barcelona libera miles de mosquitos tigre machos esterilizados para frenar su plaga sin usar insecticidas
La Agencia de Salud Pública arranca en el Zoo y en Les Corts un proyecto piloto pionero en Europa que usa inteligencia artificial y la bacteria Wolbachia para impedir la reproducción de esta especie invasora
La Agencia de Salud Pública de Barcelona (ASPB) ha puesto en marcha un proyecto científico pionero a nivel europeo para combatir la presencia del mosquito tigre en la ciudad.
La estrategia consiste en la liberación semanal de unos 80.000 ejemplares machos esterilizados en dos áreas seleccionadas de la capital catalana: el Parque de la Ciutadella --con foco en el Zoo de Barcelona-- y la plaza de Les Corts.
El objetivo es frenar drásticamente la reproducción de estos insectos sin necesidad de recurrir a productos químicos ni biocidas.
"La técnica es totalmente segura para la población, ya que los machos no pican ni transmiten enfermedades", ha subrayado el jefe del servicio de Plagas de la ASPB, Tomàs Montalvo, quien destaca que este método biológico permite controlar la plaga de forma sostenible.
Mosquitos tigre / ARCHIVO
Inteligencia artificial y la bacteria 'Wolbachia'
El procedimiento se basa en la inoculación previa de la bacteria Wolbachia en huevos de mosquito tigre procedentes de Miami (EE. UU.).
Esta bacteria es inocua para las personas y otros animales, pero genera una incompatibilidad reproductiva. Cuando los machos portadores se aparean en libertad con hembras silvestres, los huevos no llegan a eclosionar, impidiendo el nacimiento de nuevas larvas.
Para garantizar la precisión de la prueba, los científicos emplean herramientas de inteligencia artificial en laboratorio, seleccionando exclusivamente a los machos portadores antes de su suelta en la ciudad.
Mosquito durante una picadura
Un complemento frente a un vector de virus
Desde la ASPB aclaran que esta técnica de esterilización no sustituirá a los métodos tradicionales de prevención, como el control de larvas en imbornales o la eliminación de agua estancada en espacios públicos y privados, sino que actuará como un refuerzo.
Originario de las selvas tropicales, el mosquito tigre (Aedes albopictus) fue detectado en España por primera vez en 2004, concretamente en Sant Cugat del Vallès. Desde entonces se ha expandido con fuerza por todo el arco mediterráneo.
Además de sus dolorosas picaduras, la especie preocupa por su capacidad para actuar como vector de transmisión de virus como el dengue, el chikungunya, el zika o la fiebre amarilla, si bien la inmensa mayoría de los casos diagnosticados en la península son hasta la fecha importados.
