¿Es pot curar per si mateixa una hernia discal?

La hernia discal és una afecció que ocorre quan un disc intervertebral, debilitat o deshidratat, es trenca i el seu nucli pulpos se desplaça fora de la seva estructura natural. Aquesta alteració pot manifestar-se en qualsevol segment de la columna vertebral, encara que la seva incidència és més freqüent a les regions lumbar i cervical.

En paraules més comprensibles, una hernia discal ocorre quan un dels discs que hi ha entre les vèrtebres de la columna es danya i la seva part interna tova s'expandeix cap a fora. Això pot pressionar els nervis propers, causant dolor, debilitat o adormiment, especialment a l'esquena, al coll, als braços o a les cames. És com si un coixí dins de la columna es trenqués i el seu farcit empenyés cap a fora, irritant o comprimint els nervis. 

Des de asimptomàtiques fins a incapacitants

En molts casos, una hernia discal pot romandre asimptomàtica i passar desapercebuda. Tanmateix, quan el material herniat exerceix pressió sobre les arrels nervioses, els símptomes poden convertir-se en incapacitants. Entre les manifestacions més comunes es troben el dolor localitzat a la zona afectada, la irradiació del dolor cap a braços o cames, alteracions en la sensibilitat i, fins i tot, pèrdua de força muscular en els casos més severos.

A la pregunta de si una hernia discal pot desaparèixer per si sola, el doctor Iván Zabaleta, de l'Institut Clavel, pertanyent a Hospital Quirónsalud Barcelona, aclareix que “no té una resposta absoluta, ja que depèn de diversos factors, com la mida de la hernia, les característiques de la mateixa, l'edat del pacient, el seu estat de salut general i el temps que es doni un perquè aquesta desaparegui”. “I el cert és que, encara que pot ocórrer, no és el més habitual. El que sí que podem dir és que es pot reduir en gran manera el dolor amb alguns tractaments, encara que no tots els símptomes milloren junts amb el dolor", afegeix l'especialista.

Iván Zabaleta, especialista de l'Institut Clavel, pertanyent a Quirónsalud Barcelona QUIRÓNSALUD

Factors de risc i causes

Les hernies discals poden ser conseqüència de factores genètics, traumatismes o accidents. Tanmateix, l'estil de vida juga un paper clau en el seu desenvolupament. Hàbits com la postura, el sedentarisme i l'esforç físic inadequat poden augmentar el risc de patir aquesta afecció.

"Factors com el sedentarisme, el sobrepès, el tabacisme, la mala postura i la realització d'esforços físics intensos poden augmentar significativament el risc de desenvolupament d'una hernia discal”, adverteix el doctor Iván Zabaleta, especialista en neurocirurgia i endoscòpia de columna. “Sovint, els pacients desconeixen la influència d'aquests factors en la seva salut", recalca. 

Reabsorció espontània

En alguns casos, el cos pot reabsorbir la hernia discal. Durant aquest procés, el sistema immune identifica la part del disc herniat com una substància estranya i la descompon gradualment. A més, amb el temps, la inflamació a la zona afectada pot disminuir, la qual cosa redueix la pressió sobre els nervis i alleuja els símptomes. Tanmateix, aquest mecanisme no ocorre en tots els pacients ni en tots els tipus de hernies.

El que sí que és més comú és que, amb un tractament conservador adequat, els símptomes de la hernia discal millorin significativament, entorn del 90% dels casos aproximadament. Aquest tractament pot incloure fisioteràpia, exercicis específics per a fortafla musculatura, antiinflamatoris i canvis en els hàbits posturals. En molts casos, les persones aconsegueixen dur una vida normal sense necessitat de cirurgia.

Graus de herniació

Existeixen diferents graus de herniació i, en certs casos, el cos pot reabsorbir parcial o totalment el material discal desplaçat. Aquesta evolució depèn del tipus de hernia. En el sequestració discal, quan el material herniat es separa completament del seu origen, existeix una alta possibilitat de reabsorció, total o parcial, que oscil·la entre el 43% i el 90% dels casos respectivament. En l'extrusió discal, es produeix una ruptura de l'anel fibros (la “faja” que conté el contingut discal) i la reabsorció és possible en un 15% a 70% dels casos, de forma total o parcial respectivament.

En la protrusió discal, la hernia encara roman continguda dins del disc, amb una possibilitat de reabsorció parcial, habitualment escassa, propera al 40%. Finalment, el ‘bulging’ discal es tracta d'una simple distensió del disc i només en un 10% dels casos es produeix una reabsorció mínima. Encara que s'observi una reabsorció parcial o total, els símptomes poden persistir si no s'implementen canvis en l'estil de vida i tractaments adequats.

Tractament quirúrgic

Quan el dolor persisteix o es presenten símptomes greus com pèrdua de força a les extremitats o disfunció en el control d'esfínters, és possible que es requereixi un tractament quirúrgic per alleujar la compressió nerviosa, a vegades fins i tot de forma urgent.

"Si els símptomes són intensos, persisteixen malgrat el tractament conservador o s'acompanyen d'una pèrdua de força a les extremitats, és crucial no dependre de la reabsorció espontània. En aquests casos, pot ser necessari recórrer a procediments més invasius per evitar seqüeles permanents", destaca el doctor Zabaleta.

*Aquest article ha estat traduït automàticament usant la intel·ligència artificial