La calle con nombre de orador griego que es la esencia del barrio de Sants en Barcelona

Es uno de esos rincones poco conocidos de esta Barcelona de las mil caras, una pequeña cápsula del tiempo ubicada en Sants que te lleva de viaje al pasado, a una época en la que el barrio era aún un pequeño núcleo rural. La calle Demòstenes no es más que un callejón sin salida en forma de T, un ‘cul de sac’ con nombre de célebre político y orador griego del siglo IV a. C., aunque hasta 1907 fue la calle del pozo, y que hoy guarda en su interior un pequeño tesoro: la esencia del antiguo Sants.

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En tan solo unos metros, este viejo callejón alberga ocho pequeñas casas de planta baja y primer piso, construidas en el siglo XVIII que permiten imaginar cómo era el barrio antes de la industrialización y el crecimiento urbanístico que transformaron la zona a partir del siglo XIX. Este rincón tranquilo es uno de los últimos vestigios del antiguo pueblo de Santa Maria de Sants que empezó a evolucionar hacia un suburbio industrial con la llegada del ferrocarril y las fábricas de vapor.

La calle Demòstenes, en el barrio de Sants de Barcelona

El crecimiento económico e industrial de Sants dio lugar a la construcción de la carretera de Sants, que se convirtió a principios del XIX en el nuevo eje vertebral de este municipio independiente hasta su anexión a Barcelona en 1897. La construcción de la nueva carretera contribuyó a incrementar el ritmo económico y de construcción del barrio.

Y, un siglo más tarde, Ildefons Cerdà aprovechó su orientación este-oeste como apoyo para uno de los grandes ejes de su proyecto de Eixample, el Paral·lel.

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Mientras tanto, el antiguo Camí Ral, que pasaba por las calles de Sant Crist y d’en Blanco, quedó como vía secundaria. Los edificios continuaron creciendo y los comerciantes de Sants proyectaron nuevos edificios que crearon una barrera detrás de la cual quedaba el antiguo núcleo rural, un barrio de vida más tranquila, con espacios para su gente del barrio, callejuelas y rincones que pasan desapercibidos.

La calle Demòstenes es uno de esos lugares, un recordatorio del viejo Sants, lejos del comercio y el tránsito, donde pervive la memoria de una comunidad que fue moldeada por la industria y el esfuerzo colectivo.

'Amics de la Bici'

Muchos no lo saben, pero en esta calle se encontraba la fábrica "J. Ral Escofet", una de las empresas que contribuyeron al desarrollo del barrio en la etapa industrial. En el número 9 de esta misma calle también estuvo, hasta su traslado al número 24 de la calle Muntadas, el casal independentista Jaume Compte, entidad profundamente arraigada a Sants, de carácter asambleario y comprometida con la lucha por la liberación social y nacional, que lleva el nombre del nacionalista muerto en el CADCI el 6 de octubre de 1934.

Demòstenes ha conservado la esencia rural y la memoria del barrio, pero sin dejar de adaptarse a los nuevos tiempos y sus nuevas reivindicaciones. Y si no, fijaos en el número 19. En esa casita baja de otro tiempo se encuentra la sede de Amics de la Bici, una asociación sin ánimo de lucro que promueve el uso de la bicicleta como medio de transporte sostenible y saludable.