¿Lloverá esta semana en Barcelona?: Fiabilidad de las 'apps' del tiempo y probabilidad real

En el dato curioso de la semana, hablamos de la probabilidad de lluvia en las apps del tiempo. ¿Qué significa el porcentaje de lluvia?, ¿cantidad?, ¿extensión?, ¿intensidad?, ¿son las apps del tiempo fiables?

Modelos probabilísticos

Para entender la fiabilidad de los pronósticos de una aplicación o web del tiempo, primero hace falta entender cómo funcionan los modelos de predicción.

Los modelos meteorológicos, o modelos de probabilidad, alternan diferentes variables. A grandes rasgos, podríamos decir que se tienen en cuenta dos aspectos principales: la ciencia y la historia; y el punto de partida siempre es el mismo: el presente.

Lluvia en Barcelona en una imagen de archivo EFE/Alberto Estévez

A partir de una situación actual, se genera un número de posibles situaciones, llamadas escenarios, que buscan, a su vez, situaciones parecidas que se hayan dado en el pasado para prever lo que pueda pasar.

A estos escenarios se les retoca ligeramente variables como humedad, temperatura, presión, etc. El resultado siempre acabará siendo una “imagen progresiva” diferente para cada escenario.

Para entenderlo mejor, podríamos tirar de ficción e imaginarnos en una hipotética situación en la que nos enfrentamos a una decisión importante. En el momento de tomar esa decisión, pongamos por caso que pudiéramos actuar de 30 formas diferentes; el resultado final de cada decisión será distinto a las demás.

¿Cómo se hace una previsión del tiempo?

Pues bien, con los modelos meteorológicos sucede lo mismo. Cada modelo calcula un número de escenarios posibles a partir de las condiciones meteorológicas actuales.

Sin embargo, cuando los escenarios calculados son muy diferentes entre sí (la mitad de los escenarios dan lluvias abundantes y la otra mitad no dan siquiera precipitaciones; o el 50% de los escenarios marcan una llegada de frío siberiano y el otro 50% una irrupción de la dorsal africana), es cuando hablamos de incertidumbre meteorológica. Y es entonces cuando acertar a medio y largo plazo se convierte en una tarea complicada.

Como ejemplo de lo que estamos hablando, veamos el siguiente meteograma, que predice la temperatura en una capa de la atmósfera situada en unos 1.500 metros:

Meteograma de temperatura a 850 hPa del modelo GFS para los próximos días Wetterzentrale

¿Qué significa cada línea del meteograma, o diagrama meteorológico?

• La línea roja indica la temperatura normal para la época del año, es decir, la que deberíamos tener según los datos climáticos de los últimos 30 años.
• Todas las líneas finas son todos y cada uno de los escenarios de temperatura calculados hasta el XX de febrero.
• La línea blanca es tan sólo una ayuda visual que nos calcula la media de todos los escenarios (también llamados ensembles).
• Finalmente, observamos una línea verde más gruesa que el resto. Esta línea verde indica el escenario que el modelo considera “más probable”, también llamado pronóstico operacional.

Una persona se resguarda de la lluvia bajo un paraguas en Barcelona EUROPA PRESS

En este caso, observamos una tendencia en la que la temperatura, con mucha probabilidad, será superior a la media que tocaría para esta época del año.

Entonces, ¿son fiables las apps y webs del tiempo?

Las apps que nos encontramos en el móvil o la predicción que obtenemos de teclear en el buscador “El tiempo en Barcelona”, son producto, únicamente, de ese escenario que hemos dicho considerado “el más fiable” de un solo modelo.

Estas previsiones que se juegan “a una sola carta”, suelen cambiar frecuentemente y te dan una visión limitada de la predicción real del modelo.

¿De qué nos fiamos?

Hay infinitas webs y apps que te permiten desglosar los modelos o incluso tener diferentes modelos meteorológicos a golpe de vista para un mismo día y hora. Estas opciones en forma de meteogramas y multimodelos aportan una predicción más objetiva y precisa que las anteriores.