Las saunas gays en Barcelona, más allá del estigma: "Es una forma de socializar sin presión y ser tú mismo"

Barcelona se ha consolidado como una de las ciudades más abiertas y diversas de Europa, ampliamente reconocida por su carácter gay-friendly.

Desde hace décadas, la capital catalana se distingue por su amplia cartera de eventos relacionados con la comunidad LGTBI+, con importantes citas como el Orgullo de Barcelona o el Circuit Festival.

Símbolo de visibilidad y orgullo

El Gaixample, situado en el distrito de L’Eixample, es el punto de encuentro por excelencia. Delimitado entre las calles Balmes, Gran Via de les Corts Catalanes, Urgell y Aragó, el barrio concentra una amplia oferta de bares, discotecas, restaurantes y tiendas dirigidos a la comunidad LGTBI+.

Entre todos los establecimientos, hay un negocio que destaca sobre el resto: las saunas. A pesar de que han sido señaladas durante años, sus clientes aseguran a Metrópoli que son "mucho más que lo que la gente ve en la superficie".

Una calle del Gaixample / A.L.

Entre las más reconocidas se encuentran Sauna Gay Condal, Sauna Casanova y Sauna Gay Thermas, presentes en la ciudad desde hace muchos años. 

La sauna, desde dentro

A media mañana de un martes, Jesús, Josep y Mikel caminan con toallas alrededor de la cintura por las instalaciones de la Sauna Casanova, en pleno corazón de Barcelona.

Sauna Gay Casanova GALA ESPÍN Barcelona

Jesús recuerda su primer acercamiento con cierta aprehensión: “Al principio estaba nervioso. Pensaba que todo sería como en las películas, que te acosan… pero no, nada que ver, dice.

Además, añade, "la gente se acerca, conversa y vas conociendo personas de todo tipo. No es solo un lugar de encuentro, es también un espacio de amistad y confianza”. Para él, venir a la sauna es una forma de "socializar sin presión y ser tú mismo".

Primeras experiencias

Josep, que llegó con cierta curiosidad, también se sorprendió por la atmósfera. “Nunca había estado en un sitio de ambiente. Al principio observas todo y te preguntas quién es quién. Luego te das cuenta de que la gente aquí es amable, te hace sentir cómodo y puedes relacionarte sin miedo a ser juzgado”.

La sauna gay Casanovas Cedida a Metrópoli

La sauna se convierte así en un espacio donde "la edad, la apariencia y la profesión no importan".

Mikel, pareja de Josep, explica que su primera visita fue una experiencia entretenida y relajada. “Venimos con mi pareja y descubrimos que no se trata solo de sexo, sino de socializar, relajarse y desconectar. Puedes disfrutar de la piscina, las cabinas o una copa en el bar, y nadie te molesta. Aquí todos podemos ser nosotros mismos”, relata.

Más allá del prejuicio

Jesús y Josep coinciden en que la sauna desafía muchas de las ideas preconcebidas que existen sobre estos espacios. “Pensaba que iba a ser todo alboroto, que la gente venía solo por sexo… pero no. Puedes elegir tu interacción. Nadie te presiona”, dice Jesús.

Sauna Gay Casanova GALA ESPÍN Barcelona

Ambos reconocen que buena parte de los prejuicios provienen de estereotipos arraigados y de la imagen distorsionada que el cine o la televisión han proyectado durante años.

“Las películas han hecho mucho daño. Siempre lo exageran todo”, comenta Mikel, que recuerda cómo antes de ir pensaba que estaría incómodo. “Cuando llegas, ves que no es así. No hay acoso ni tensión”, asegura.

Jesús coincide y añade que incluso dentro del propio colectivo LGTBI+ existen ideas equivocadas sobre lo que ocurre en las saunas. “Hasta en el mismo círculo de amigos hay quien dice: ‘Yo no voy porque eso debe ser un desmadre’. Pero luego vienes y ves que es todo lo contrario”, afirma.

Sauna Gay Casanova GALA ESPÍN Barcelona

El respeto mutuo como base

Jordi, encargado desde hace más de dos décadas, confirma que el respeto mutuo es la base del funcionamiento del espacio. “Aquí todos están en igualdad de condiciones. En toalla, sin etiquetas ni apariencias. Eso hace que nadie se sienta por encima ni por debajo de los demás”, cuenta.

También subraya que, con el tiempo, muchos visitantes rompen sus propios prejuicios y acaban encontrando un entorno que va más allá de lo sexual: “Al principio algunos vienen con curiosidad o miedo, pero pronto descubren que aquí hay un ambiente sano, de confianza. Y eso hace que regresen”.

Libertad y rutina

El trabajador, testimonio del día a día del local desde 1999, explica que muchos de los clientes habituales han desarrollado vínculos de confianza. “Se forman círculos de complicidad y confianza. Todos se cuidan entre sí y saben que pueden contar con los demás”, celebra.

La sauna gay Casanovas Cedida a Metrópoli

En esta línea, Jordi resalta la "idea de comunidad" que se genera en el espacio. Para todos los clientes, según cuenta, la sauna se convierte en un espacio de libertad personal, donde "olvidarse de la rutina". 

En definitiva, más allá de los prejuicios, hay muchos hombres que consideran la sauna su "lugar seguro". Testimonios como el de Jesús, Josep, Mikel y Jordi muestran que la sauna es mucho más que ocio: es un espacio de comunidad y libertad en el corazón de Barcelona.