Principales opciones que debe conocer un deportista para recuperarse de una lesión de cartílago

El cartílago es el tejido que recubre las superficies óseas de las articulaciones y su función es ejercer de amortiguador y mejorar el movimiento. Sus lesiones están entre las más frecuentes del deportista y producen dolor y limitación, sobre todo en situaciones de alta demanda y en articulaciones de carga como la rodilla, la cadera o el tobillo.

El cartílago ayuda a moverse al permitir que los huesos se deslicen por encima unos de otros y también los protege al impedir que se rocen entre ellos. La lesión, que puede manifestarse con dolor o limitación del movimiento, puede estar provocada principalmente por mecanismos de sobrecarga repetida, traumatismos, factores hereditarios o por enfermedades inflamatorias. 

EL DIAGNÓSTICO

El manejo terapéutico dependerá de algunos condicionantes. “Si es un hallazgo y no produce síntomas, no debemos hacer nada; cuando la lesión es menor y poco sintomática podemos instaurar un tratamiento rehabilitador y aplicar infiltraciones; cuando el deportista sigue muy limitado a pesar del tratamiento conservador, entonces es cuando se abre un abanico de opciones quirúrgicas”, detalla el doctor Gonzalo Samitier, cirujano ortopédico especialista en lesiones deportivas y Jefe del Servicio de Traumatología y Cirugía Ortopédica de Centro Médico Quirónsalud Aribau.

De todos modos, el diagnóstico definitivo de estas lesiones debe hacerse mediante Resonancia Nuclear Magnética (RNM), aunque en ocasiones también puede detectarse en una radiografía.

En pacientes no deportistas un tratamiento rehabilitador centrado en ganar musculatura del cuádriceps suele ser suficiente” señala el especialista, quien aclara que “el cartílago tiene muy poca capacidad de regeneración en parte por el escaso número de células que posee, denominadas condrocitos”. señala el especialista, quien aclara que “el cartílago tiene muy poca capacidad de regeneración en parte por el escaso número de células que posee, denominadas condrocitos”

UNA LESIÓN CON MUCHOS NOMBRES

Hay muchas formas de referirse a una lesión de cartílago y todas tienen el mismo significado. Los términos más comunes son condropatía, condromalacia, lesión condral y artrosis, y todos ellos hacen referencia a daño del cartílago en mayor o menor medida.

Cuando se habla de condromalacia o condropatía, se hace referencia a lesiones más banales o superficiales mientras que lesión condral se emplea para describir lesiones generalmente bien circunscritas, de entre 1 y 3 centímetros, mientras que se utiliza el término artrosis en el caso de lesiones difusas y extensas.

Una localización particularmente habitual es la condropatía de rótula. Esta es frecuente en deportistas que realizan continuos gestos tipo sentadilla y saltos, como pueden ser jugadores de baloncesto, de voleibol, esquiadores, etc. El dolor es anterior se siente como por detrás de la rótula acentuándose con las bajadas y las escaleras.

ALTERNATIVAS QUIRÚRGICAS

En personas de edad avanzada, las prótesis son una alternativa muy válida, y permiten reemprender gran parte de la actividad física previa. Pero en adultos jóvenes, y especialmente en deportistas se están aplicando otro tipo de tratamientos que preservan la rodilla del deportista. que les permitan recuperar su tono físico anterior a la lesión.

Cuando el tratamiento conservador fracasa, se puede llegar a la restauración de una lesión de cartílago a través de varios caminos. “Existen múltiples alternativas”, detalla el cirujano ortopédico. Las opciones se deben consensuar previamente con el paciente, aunque el doctor Samitier es partidario de “realizar el menor número de cirugías, con la menor morbilidad asociada, y que nos dé el máximo beneficio para las necesidades del paciente”.

TÉCNICAS RECOMENDADAS

Si simplemente se trata de defectos poco sintomáticos, el especialista de Quirón salud prescribe “una estimulación de la médula ósea mediante micro-perforaciones en el hueso”. En cambio, si se trata de lesiones focales profundas de deportistas que quieran reincorporarse rápidamente se aconseja la Mosaicoplastia, “que consiste en sacar un cilindro osteocondral de una localización sana de menor carga para cubrir una zona enferma de carga”.

Por último, para defectos más extensos en pacientes jóvenes, “la mayor evidencia de buenos resultados se ha visto con el uso de injerto de cartílago particulado del propio paciente, el cultivo de condrocitos autólogos y con el trasplante osteocondral de donante fresco”.