La artritis reumatoide y la fibromialgia son dos de las enfermedades reumáticas más comunes en la población, sobre todo en las mujeres. De hecho, se estima que existe una proporción de cuatro mujeres afectadas por cada hombre en el caso de la artritis reumatoide y de 21 a 1 por lo que se refiere a la fibromialgia.
Esto ha hecho que se considere el sexo femenino como un factor de riesgo en estas enfermedades crónicas. Pero ¿a qué se debe esta mayor prevalencia en las mujeres? No existe ningún estudio concluyente al respecto, pero empieza a cobrar peso que en las mujeres puede estar provocada por una causa hormonal o genética.
"La artritis reumatoide afecta a cuatro mujeres por cada hombre, mientras que la fibromialgia tiene una relación de 21 a 1”, la doctora Laia Orpinell, especialista en Reumatología del Hospital Universitari Sagrat Cor.
Doctora Laia Orpinell, especialista en Reumatología del Hospital Universitari Sagrat Cor
Artritis Reumatoide: mujeres jóvenes
La artritis reumatoide, que impacta a más de 400.000 personas en España, suele comenzar a manifestarse alrededor de los 40 años. La doctora Orpinell señala que "aunque puede aparecer a cualquier edad, es más común en mujeres jóvenes y de mediana edad".
Las causas exactas de la artritis reumatoide siguen siendo un enigma. La especialista explica que "se considera que la enfermedad es multifactorial, con una predisposición genética predominante". Además, factores externos como el tabaquismo y desequilibrios en la microbiota pueden actuar como precipitantes. "Una alteración en la microbiota, tanto periodontal como intestinal, puede predisponer al desarrollo de esta enfermedad autoinmune", añade Orpinell.
Síntomas y detección temprana
Los síntomas más característicos de la artritis reumatoide incluyen dolor e inflamación en las articulaciones, especialmente en muñecas, nudillos y rodillas, que típicamente se presentan de manera simétrica. "Es crucial identificar la enfermedad lo antes posible para iniciar el tratamiento adecuado", señala la doctora Orpinell para enfatizar la importancia de la detección precoz:.
El tratamiento generalmente incluye medicación para aliviar el dolor y la inflamación, así como fármacos modificadores de la enfermedad. "Nuestro objetivo es detener la inflamación y prevenir la destrucción articular", concluye.
Fibromialgia: un fallo del sistema nervioso
En cuanto a la fibromialgia, también más frecuente en mujeres, afecta aproximadamente al 2,7% de la población mundial. La doctora Orpinell explica que "suele manifestarse entre los 40 y 49 años, y su evolución es por brotes, a menudo relacionados con factores desencadenantes como el estrés o cambios estacionales".
Aunque no hay una causa definida, se habla del fenómeno de "sensibilización central", donde el dolor se percibe intensamente debido a un mal funcionamiento en la transmisión de señales al sistema nervioso. "Hay personas con predisposición genética que pueden ver exacerbados sus síntomas por factores como infecciones o estrés", recalca la especialista.
Cómo tenerla controlada
Los síntomas de la fibromialgia son múltiples e incluyen dolor corporal generalizado, fatiga y problemas de concentración. "La falta de una prueba diagnóstica específica requiere un estudio exhaustivo por parte del especialista", aclara la doctora Orpinell.
Mantenerla controlada implica no solo medicación, sino también adoptar hábitos saludables. "La actividad física adaptada, técnicas de control del estrés como el mindfulness y una alimentación equilibrada son fundamentales para mejorar la calidad de vida", concluye.