Paula Leitón, la waterpolista olímpica que somia amb ser professora: "La salut mental és imprescindible en l'esport d'elit"
En una entrevista amb Metròpoli, la esportista explica les seves ambicions més enllà de l'esport i els reptes als quals s'enfronta com a atleta d'elit
La boia de la selecció. Paula Leitón, la jove catalana que va pujar a la part més alta del waterpolo en els últims Jocs Olímpics, entrena matí i tarda amb la mirada posada en properes competicions i, per què no, properes medalles.
Tot i que el waterpolo segueix sent "un esport minoritari", després de l'èxit en els últims jocs està en auge, tot i que "encara hi ha molt per fer" afirma l'esportista en una entrevista amb Metròpoli.
La victòria ha portat consigo un reconeixement inesperat. "Després de l'or olímpic, hem notat que més nens i nenes ens segueixen, ens paren a les piscines i volen saber més de l'esport" explica amb orgull.
Paula Leitón celebrant la medalla d'or als JJOO París 2024
El repte de l'excel·lència
Leitón, nascuda a Terrassa, ha après a domar no només el vaivé de la pilota, sinó també el de la ment. "El teu cos i la teva ment han d'anar de la mà; si no, els resultats no surten", assegura la waterpolista.
L'atleta ho té clar: la salut mental és "imprescindible" en l'esport d'elit. "Treballem molt amb exercicis de relaxació, visualització i mindfulness per gestionar la pressió. Saber que estàs preparada i confiar en tu mateixa marca la diferència", explica.
Piscina del Club Natació Sabadell on entrena Paula Leitón amb les seves companyes Barcelona
L'exigència de l'alt nivell a vegades pesa. "A vegades penses ‘Per què segueixo aquí?’, però després recordes el teu objectiu i continues endavant", afegeix.
Un premi que queda a casa
Després d'una victòria històrica a París, Paula va ser guardonada amb el premi a esportista de l'any a la Gala de Esports de Terrassa que va tenir lloc al Teatre Principal de la ciutat.
Selecció femenina de waterpolo als JJOO París 2024
Per ella, aquest premi arriba en el millor moment: "És el meu quart premi com a millor esportista de Terrassa, però aquest ha estat molt especial perquè ha estat com culminar un any excepcional", assenyala.
"Que la meva ciutat em reconegui, en tot el que ha estat per a mi aquest 2024 i que m’acompanyin també en aquest camí, és molt especial", celebra.
"En algun moment donaré el pas de ser professora"
Malgrat haver arribat a l'elit, el seu dia a dia es basa en un equilibri entre l'esport i els estudis universitaris.
De manera paral·lela a la seva carrera al Club Natació Sabadell, estudia Magisteri a distància. "Pel ritme de vida que tinc amb tants viatges i entrenaments, estudiar a distància és l'única opció que tinc", comenta.
Paula Leitón al poliesportiu on entrena Barcelona
L'esportista es troba en un bon moment esportiu, però té clar que arribarà el moment en què vulgui incorporar-se al món laboral.
L'entrenament, la seva desconnexió
En aquesta línia, els dies de Paula estàn marcats per la disciplina, des que li sona el despertador a les 8:00 hores del matí, el seu ritme accelerat no li dóna un respir.
"El meu dia comença aviat, amb universitat, entrenaments, menjars en equip i més entrenaments fins la nit. És una rutina que tinc molt interioritzada", comenta.
Malgrat que troba el seu moment de desconnexió en l'esport, no tots els dies són senzills. L'exigència de l'alt nivell a vegades pesa. "En algun moment tots hem pensat en llançar l'encerro, sobretot en anys olímpics, on la preparació dura quatre anys", confessa.
Piscines on entrena Paula Leitón Barcelona
Trayectoria olímpica
Malgrat que el nom de Leiton va començar a sonar el 2024, el seu estrena olímpic va ser a Rio de Janeiro 2016. Va debutar amb tan sols 16 anys com la esportista més jove de la delegació.
Posteriorment, va competir també en els jocs de Tokyo 2020 (celebrats el 2021) on va penjar-se una medalla de plata.
Des de jove, el seu talent la va catapultar a la selecció nacional, on va viure el somni de tot esportista: disputar uns Jocs Olímpics i guanyar una medalla. Però per a Paula, la història encara no està completa: "Em falta l'or mundial i tinc l'oportunitat aquest estiu a Singapur de aconseguir-ho".
El 'Club Natació Sabadell', on entrenen les esportistes Barcelona
Els inicis d'un somni
El que molts no saben és que Paula Leitón no somiava amb el waterpolo. De petita, el seu era la natació. Però un dia, en un curs de natació del que era el seu club, el Club Natació Terrassa, el seu entrenador li va lliurar una "carta de captació" i aquí va començar tot.
El Club Natació Sabadell s'havia fixat en ella i la volien per a l'equip de waterpolo. Al principi va dubtar, però el que va començar com un experiment per diversió, es va convertir en la seva vida. Quinze anys després, ha pujat al podi més alt i ha sentit el pes d'un or olímpic sobre el seu coll.
*Aquest article ha estat traduït automàticament usant intel·ligència artificial
