¿Qué es lo que hace falta para dormir bien?

Los seres humanos pasamos una tercera parte de nuestra vida durmiendo. Es el ciclo de sueño y vigilia. Durante el sueño, sin el que no se podría sobrevivir, el cerebro está en permanente actividad, procesa y almacena la información obtenida durante el día, elimina productos del metabolismo que podrían ser nocivos para la salud y las neuronas se restauran y reparan, entre otras funciones.

El cuerpo recupera la energía que consumimos a lo largo del día, elimina toxinas y se repara, permitiéndonos funcionar correctamente al despertar. Las variaciones rítmicas en la iluminación ambiental afectan comportamientos como el descanso, durante el sueño.

Diversos estudios médicos sostienen que la luz intensa, recibida a primeras horas del día, ayuda a sincronizar el ritmo circadiano de vigilia-sueño. Esto significa que el contacto con la luz solar contribuirá a un mejor estado de vigilia durante el día y a la aparición del sueño a la hora correcta. Una exposición adecuada a la luz natural durante el día ayuda a dormir mejor por la noche.

¿QUÉ DICE EL EXPERTO?

El doctor Francisco Segarra, director de la Unidad del Sueño del Hospital Universitari General de Catalunya, destaca que estos estudios demuestran el papel de la luz natural a la hora de favorecer un buen descanso durante la noche, al mismo tiempo que destacan el impacto negativo que tiene la falta de luz diurna sobre la salud.

Segarra, que es un referente internacional a la hora de tratar los trastornos de sueño en niños y adultos, sugiere que se necesita mucha luz durante el día y oscuridad durante la noche para garantizar la calidad del sueño.

MÁS BENEFICIOS DE LA LUZ NATURAL PARA LA SALUD

• Mejor ritmo circadiano y descanso. El comienzo de la jornada lo marcaba el sol.
• Mayor concentración en el trabajo, mejor rendimiento cognitivo y un menor esfuerzo en procesos de lectura, dado que la luz natural aumenta la capacidad visual.
• Actúa como un antidepresivo natural al favorecer el bienestar general.
• Aumenta la productividad, reduciendo la fatiga crónica.
• Reduce la irritabilidad.
• Mejor salud visual
• Contribuye a la producción de vitamina D, que protege de ciertos tipos de cáncer. La vitamina D ayuda a la asimilación del calcio; por ello, tomar el sol en las primeras horas del día contribuye a la formación y buen estado de los huesos.
• Es muy eficaz para desinfectar y cicatrizar heridas superficiales (la radiación ultravioleta elimina numerosos microorganismos).
• Mejora la circulación sanguínea.
• Disminuye el nivel de glucosa en la sangre; es, por ello, ideal para los diabéticos.
• Disminuye las dolencias leves.

LA LUZ Y EL ESTADO DE ÁNIMO

Según datos extraídos de una encuesta realizada por Velux a un total de 16.000 personas en todo el mundo, el 82% de los españoles asegura que la luz natural les influye en su estado anímico más de 10 puntos por encima de la media del resto de países. En cambio, y según el mismo estudio, más de la mitad de los españoles (53%) cree que la luz natural influye en la calidad del sueño y siete de cada 10 creen que afecta a su productividad.

El especialista en sueño puntualiza que "debemos recordar que el exceso de exposición al sol incrementa el riesgo de padecer cáncer de piel". De ahí que sea recomendable exponerse a la luz solar durante 15 minutos a primera hora de la mañana, sin protección; si se hace a otras horas, se debe utilizar ropa adecuada, cremas protectoras y mantener siempre la cabeza a la sombra recurriendo a una sombrilla o a una gorra o sombrero.